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P. G. UNNA, HAMBURG: VON DARWIN ZU HAECKEL 



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Im Jahre 1868 wurde mir, dem 18 jährigen Gymnasiasten, von 

 meinen Eltern die Erlaubnis zuteil, die Sommerferien zu einem Aus- 

 flug nach Heidelberg zu benutzen. Meine Freunde am Propolytech- 

 nikum in Hamburg, in dem ich ein Jahr Vorlesungen hörte, gaben 

 mir eine Empfehlung an einen jungen Hamburger Chemiker, der bei 

 Bunsen in Heidelberg studierte. An einem Sonntage machte ich mit 

 diesem eine Fußtour auf den Melibocus. Unser Gespräch drehte sich 

 nur um Darwin, dessen „Entstehung der Arten" der Chemiker gerade 

 mit Begeisterung las. Er war ein guter Erklärer und bald lag der ganze 

 Gedankengang des mir unbekannten wunderbaren Buches offen vor 

 meinem Auge . Nur von einer Sache konnte mich mein Chemiker nicht 

 überzeugen, nämlich daß die Thesen von Darwin etwas fundamental 

 Neues seien. Nach jedem Absatz seiner Rede ärgerte ich ihn offenbar 

 mit dem Ausspruch, ,,das sei ja ganz selbstverständlich", „das könne 

 ja gar nicht anders sein". Es wurde ihm schwer, mir beizubringen, 

 daß der derzeitige Standpunkt der Wissenschaft diese, wie mir schien, 

 selbstverständlichen Erfahrungen und Schlüsse durchaus ablehnte. 

 Voll von den neuen Ideen kam ich nach Hamburg zurück und teilte 

 meine Begeisterung für das Buch von Darwin meinem Freunde Kärker 

 mit, welcher Primus der Unterprima in der Gelehrtenschule des Jo- 

 hanneums war, in die ich nun nach einjähriger Unterbrechung wieder 

 eintrat. 



In diesem Gymnasium existierte seit 1817 ein „wissenschaftlicher 

 Verein" der Gymnasiasten, welcher neben den Arbeiten für die Schule 

 in vollkommen freier Weise gelehrte Studien trieb. Viele bekannte 

 Gelehrte hatten ihm angehört, so Erwin Rohde, Ernst Bernheim, 

 Max von der Porten und last not least Hebbel während seiner Schul- 

 zeit in Hamburg. Der Verein war ganz unabhängig von der Schule 

 und wurde, da die meisten Professoren sehr alte und etwas wunder- 

 liche Philologen waren und die Schüler wenig interessierten, mit um 

 so größerem Eifer von der intelligenten Oberschicht der Klasse be- 

 sucht. Jedes Mitglied mußte abwechselnd einen Vortrag halten, und 

 mein Freund Kärker wählte dazu zwei Jahre hindurch (1869 — 1870) 

 kapitelweise das Buch von Darwin. 



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