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paar Gegenbaur und Haeckel auf der hohen Schule zu Jena als ge- 

 meinsame Frucht ihres Ideenaustausches die grundlegende Erkennt- 

 nis vom zellulären Charakter der Eier der Wirbeltiere — und mögen 

 sie auch noch so sehr mit Dotter beladen sein — gewonnen hatte, 

 konnte Haeckel daran gehen, in zielbewußter Fragestellung und 

 Durchführung die keimesgeschichtlichen Beweise der Deszendenz- 

 theorie zu sammeln und zu sichten. Naturgemäß mußte dieses Prinzip 

 zuerst an den jungen, primitiven, grundlegenden Entwicklungsformen 

 aufgedeckt und bewiesen werden. Es war Haeckel von vornherein 

 klar, daß die freilebenden Vertreter der jüngsten Entwicklungs- 

 formen aller höheren Wirbellosen und der Wirbeltiere niedrige Meeres- 

 tiere sein müssen. Auf weiten Reisen nach Süd und Nord, nach West 

 und Ost verstand es Haeckel, sich mühsam das Untersuchungs- 

 material zusammenzuraffen, welches ihm die Grundlage für seine be- 

 rühmte Gasträatheorie (1872 — 1884) bot. Kaum hatte Kowalewsky 

 die Entwicklung des Amphioxus entdeckt, als Haeckel in dessen 

 Befunden den langgesuchten Gasträadenzustand des Vermittlers 

 zwischen den Wirbellosen und den Wirbeltieren erkannte und den 

 Becherkeim der Embryonalentwicklung des Amphioxus als ein letztes 

 Idealbild einer Gastrula den Untersuchungen über den korrespon- 

 dierenden Entwicklungszustand der Wirbeltiere voranstellte, bei 

 denen durch den Dottererwerb und andere äußere Umstände dieser 

 Formentypus nur in seinen wichtigsten Zügen unverkennbar wieder- 

 holt, in nebensächlichem, an Masse allerdings überwiegendem Belange 

 in Anpassung an jene eine weitergehende fortschrittliche Entwicklung 

 ermöglichenden Begleitumstände progressiv abgeändert erscheint. 

 Was Haeckel damals nur in großen Strichen angedeutet, können wir 

 heute in aller Exaktheit begründen. Wir kennen heutzutage den 

 Gastrulazustand der Keimlinge des Menschen, welcher in allen seinen, 

 auch in den nebensächlicheren Details eine völlige Übereinstimmung 

 mit jenem der Affenkeime aufweist und in seinen Hauptzügen den 

 Gastrulaformen niederer Wirbeltiere und des Amphioxus in kardi- 

 naler Weise gleicht, diese Erwerbungen sogar viel getreuer und mar- 

 kanter, als die Keime der Vertreter mancher Wirbeltierklasse wieder- 

 holt und wiederholen muß, denn nur dieser Entwicklungsweg, nur 

 diese Art von grundlegenden Formenerwerbungen und -Veränderungen, 

 nur diese Art des Ringens zwischen langsamer und rascher wachsenden 



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