JOSEPH MC CABE, LONDON : ERNST HAECKEL IN 



ENGLAND 



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Vor vierzehn Jahren übergab mir der „Rationalist "-Verleger Watts 

 ein Exemplar der ,,Welträtsel" mit der Bitte, ich möchte der 

 Rationalist Press Association raten, ob es nützlich wäre, das Buch zu 

 übersetzen. Haeckel war als Lehrer einiger unserer fähigsten briti- 

 schen Zoologen, als Fürst der Wissenschaft in unsern biologischen 

 Kreisen anerkannt, aber der großen englischen Masse war er wenig 

 vertraut. Seine „Natürliche Schöpfungsgeschichte" hatte diejenigen 

 begeistert, die sich ernsthaft mit der Entwicklungslehre beschäftigten, 

 aber weiteren Kreisen war er wenig mehr als ein Name. Theologen, 

 die mit seiner genialen und wirkungsvollen Feindschaft gegen ihren 

 Aberglauben vertraut waren, hofften, daß in Anbetracht seines Alters 

 die Gefahr seines Einflusses nicht eine gewisse Grenze überschreiten 

 würde. Aber innerhalb dieser vierzehn Jahre ist er in der ganzen 

 englisch sprechenden Welt zu einer gewaltigen Macht geworden, zum 

 Abgott der Freidenker und zu dem Mann, der von der Kirche am mei- 

 sten in der Welt gefürchtet wird. 



Im Hinblick auf die Verbreitung von Haeckels früheren Werken 

 in England, erwarteten wir nur einen bescheidenen Absatz der 

 „Welträtsel "-Übersetzung, die ich übernahm. Doch das Buch wurde 

 vom Publikum mit Enthusiasmus aufgenommen und wir mußten 

 Auflage über Auflage herausbringen. Mehr als eine Viertelmillion 

 Exemplare sind nun in Großbritannien, den Vereinigten Staaten und 

 Australien im Umlauf. Ich sah es unter den einfachen Fischern der 

 Orkney-Inseln — dieser ultima Thule der europäischen Zivilisation — 

 von Hand zu Hand gehen, ich fand es unter den Bergleuten von 

 Schottland und Wales, in katholischen Städten von Irland, unter den 

 Schaf scherern Australiens und sogar bei den Maoris von Neu-Seeland. 

 Kein ernstes Werk in englischer Sprache hat eine ähnlich ungewöhn- 

 liche Verbreitung gehabt oder ist mit einem ebenso intensiven Interesse 

 in allen Schichten der Gesellschaft von London bis San Francisco und 

 Sydney gelesen und besprochen worden. Erst vor einigen Monaten 

 sah ich eine tausendköpfige Menschenmenge im Volkspark von Sydney 

 (in Australien) um einen Redner versammelt, die einem Vortrag über 



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