des Systems ohne Bedeutung sind. Hierher gehören die Richtung der 

 großen Achse der Bahnellipse, die Richtung der Knotenlinie und der 

 Ort des Planeten in seiner Bahnkurve. Dagegen bewirkt er nur eine 

 periodische Änderung der für den Bestand des Systems und die Gleich- 

 mäßigkeit der Bedingungen, unter welchen es existiert, wichtigen 

 Bestimmungsstücke der Bahn, d. i. der Exzentrizität der Bahnellipse, 

 der Neigung der Bahnebene gegen die Ekliptik und der durchschnitt- 

 lichen Entfernung des Planeten von der Sonne; diese werden also 

 bald größer, bald kleiner, verbleiben dabei aber stets innerhalb ge- 

 wisser enger Grenzen. Lagrange, Laplace und Poisson haben den Be- 

 weis dafür geliefert, freilich nicht ohne gewisse Voraussetzungen, die 

 in Wirklichkeit nicht zutreffen. Sie haben die Planeten als kugel- 

 förmig angenommen, während sie Rotationsellipsoide sind, sie haben 

 die Vermehrung der Sonnen- und der Planetenmassen durch einfallende 

 Meteore und kosmischen Staub nicht berücksichtigt, während doch 

 beispielsweise die Masse der Erde dadurch täglich um etwa ioo Tonnen 

 vergrößert wird, ebensowenig den Verlust an Masse durch Teilchen, 

 die sich von der Atmosphäre trennen, noch die Wirkung der Gezeiten. 

 Wenn daher auch die Planetenbahnen noch viele Jahrmillionen fast 

 unverändert dieselben bleiben, allmählich formt sich das System doch 

 vollständig um. 



Auch die äußerst spärliche Verteilung der Fixsterne hat man, wie 

 oben bemerkt, im Sinne, wenn man die Ordnung des Weltalls rühmt; 

 sie ist die Ursache, daß unsere Sonne gewiß seit iooo Millionen Jahren 

 nicht in die gefährliche Nähe eines andern Fixsterns gekommen ist 

 und sich infolgedessen das Planetensystem ungestört entwickeln 

 konnte. Und wenn noch weitere Billionen Jahre das Sonnensystem 

 keine Katastrophe durch die bedenkliche Annäherung an einen Fix- 

 stern oder durch Hineinlaufen in einen kosmischen Nebel erleiden 

 sollte, so ist das darum doch nicht für alle Zeiten ausgeschlossen. Die 

 sogenannten neuen Sterne, welche wir gelegentlich am Himmel auf- 

 tauchen sehen, dürften den Beweis dafür liefern. 



Wenn wir also von einer Ordnung des Universums und im beson- 

 deren des Sonnensystems reden als von einem Zustand, der die Garan- 

 tie einer langen Dauer in sich trägt, so ist das von unserem mensch- 

 lichen Standpunkt aus nicht zu beanstanden, denn im Vergleich zu 

 unserer Lebensdauer ist die Dauer für die Möglichkeit menschlichen 



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