Lebens überhaupt in der Tat außerordentlich groß. Millionen von 

 Jahren mag das Menschengeschlecht noch bestehen und sich im 

 Kampf ums Dasein weiter entwickeln. Es wird aber eine Zeit kommen, 

 wo kein Leben mehr auf der Erde gedeihen kann, so wie auch einstens 

 kein Leben auf ihr möglich war. 



Ist es aber wunderbar, daß Sonnen- und Fixsternsystem sich in 

 einem Zustand befinden, der dem Menschengeschlecht die Möglichkeit 

 einer nach unseren gewöhnlichen Begriffen fast unbegrenzten Dauer 

 verheißt? Nicht im mindesten! Kämen leicht Begegnungen von 

 Sternen mit Nebeln oder anderen Sternen im Weltall vor und gingen 

 die Umformungen der Planetenbahnen nicht so außerordentlich lang- 

 sam vor sich, so wären wir Menschen gar nicht entstanden. Uns aber 

 zu verwundern, daß wir entstehen konnten, haben wir — wenn wir 

 von einer Bewunderung des Naturschaffens überhaupt hier absehen — 

 keinen Anlaß. Sehr viel größer als die Zahl der Individuen und Arten, 

 welche entstehen konnten, ist die Zahl derer, welche nicht entstehen 

 konnten, derer, welche zum Schweigen über das Schicksal ihrer Nicht- 

 existenz verurteilt sind, während wir uns laut unsres Lebens freuen 

 und die Ordnung der Dinge preisen. Setzen wir die Zeit, innerhalb 

 deren die Erde geeignet ist, Leben zu beherbergen, auf iooo Billionen 

 Jahre an, so würde für die Wesen, welche Billionen Jahre zu ihrer 

 stammesgeschichtlichen Entwicklung brauchen, die Welt die Be- 

 zeichnung „Kosmos" verdienen, nicht aber für solche Wesen, die 

 Trillionen Jahre zu ihrer Entwicklung brauchten. 



Wollte man etwa in der Langsamkeit selbst, mit der sich die 

 Planetenbahnen ändern, eine Ordnung erkennen, abgesehen also von 

 der dadurch ermöglichten langen Dauer des Menschengeschlechts, so 

 ist zu bedenken, daß die Begriffe langsam und schnell überhaupt ganz 

 relativ sind. Wir verfallen gar zu leicht in den Fehler, bei diesen 

 kosmogonischen Betrachtungen den Menschen als das Maß der Dinge 

 zu nehmen. Auch möchte es dem einen wenig erscheinen, wenn die 

 Achse einer Planetenbahn sich in einem Jahr um i : 10 ooo ihres 

 Wertes ändert, dem andern dagegen sehr viel, besonders, wenn er sich 

 den Betrag in Metern ausgedrückt denkt. 



Bei Kometenbahnen finden totale Umformungen so häufig statt, 

 daß wir hier von einer Ordnung im Sinn der Beständigkeit nicht ver- 

 sucht sind zu sprechen. Der nach seinem Berechner benannte Lexell- 

 "B]ggggggggggggE]ggE]ggggggBjggggggggggB]E]EiB]EiE]E3E]E]E]E]E]E]EjE]E]E]5] 



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