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MAX VERWORN, BONN 



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Es war im Jahre 1880. Ich saß in der Obersekunda, und die Lektüre 

 von Piatos und Ciceros philosophischen Schriften brachte mich 

 zum ersten Male mit philosophischen Problemen in Berührung. Be- 

 sonders die hier mehrfach behandelte Frage nach der Unsterblichkeit 

 der Seele machte damals tiefen Eindruck auf mich und regte mich 

 zum eigenen Nachgrübeln an. Nicht daß etwa die Lehrer jemals 

 den Inhalt dieser Lektüre zur Erörterung philosophischer Fragen 

 mißbraucht hätten! Um Gottes willen! Diese Schriftsteller waren 

 lediglich dazu da, daß wir die Feinheiten der griechischen und 

 lateinischen Grammatik und Syntax an ihnen studierten. Aber es gab 

 doch drei oder vier Jungens unter uns, die auch die perverse Neigung 

 hatten, sich bei dem Inhalt des Gelesenen etwas zu denken, und so 

 hatte ich mit zwei oder drei Freunden auf unseren Spaziergängen nicht 

 selten eifrige philosophische Gespräche. Längst hatte mich das Inter- 

 esse für die Naturwissenschaften, die Chemie und Physik, die Zoologie 

 und Geologie gefangen genommen und zur Anlage von Sammlungen ver- 

 anlaßt. So hatte ich mich entgegen der Erziehung durch das Gymnasium 

 gewöhnt, mich auch mit konkreten Dingen zu befassen und anschau- 

 lich zu denken. Von dieser Basis aus aber erschienen mir die Beweis- 

 führungen der alten Philosophen manchmal etwas naiv. Da wollte es 

 der Zufall, daß mir Ludwig Büchners Vorlesungen über den Darwinis- 

 mus in die Hände kamen. Bis dahin hatte ich den Namen Darwins 

 nur selten gehört und dann lediglich in der Konfirmationsstunde als 

 den eines schlimmen Ketzers, der viel „Verwirrung" mit seinen „Irr- 

 lehren" gestiftet habe. Dieses gelegentliche Auftauchen seines Namens 

 hatte mich nicht weiter berührt. Nun lernte ich die Lehren zum 

 erstenmal selbst kennen, und sie wurden zu einer um so mächtigeren 

 Anregung für mich, als Büchner in seinen Vorlesungen vom darwi- 

 nistischen Standpunkte aus auch rein philosophische Fragen erörterte. 

 In jener Zeit fanden heftige philosophische Kämpfe in der Klasse 

 statt. Es bildeten sich bisweilen zwei Parteien, eine naturwissen- 

 schaftlich-philosophische und eine philologisch-theologische. Der 

 Lehrer wurde im Anschluß an die Lektüre nicht selten in Streitfragen 

 hineingezogen, mochte er wollen oder nicht. Ein dramatischer Auf- 



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