Die Theorie der Präformation oder Evolution. -7 



der entsprechenden Art als Keime der Zukunft schon angelegt oder 

 eins in dem andern eingeschachtelt gewesen sind. Die Erschaffung 

 eines solchen Wunderwerks aber überließ man der Weisheit des 

 allmächtigen Schöpfers am Anfang aller Dinge. 



Dem Philosophen Malebranche blieb es vorbehalten, diesen 

 Gedankengang in ein philosophisches System zu bringen. „Denn unsere 

 Sinne" — so führt er aus — „sind nur beschränkt; die Vorstellung 

 von Größe und Ausdehnung sind sehr relative". „Obschon im Ver- 

 gleich zum Menschen eine Milbe ein unendlich kleines Tier sei, 

 lasse sich ein logischer Grund nicht anführen, daß es nicht Tiere 

 gebe, die noch unendlich kleiner als eine Milbe sind. Denn die 

 Materie sei ins Unendliche teilbar. Daher dürfe der Verstand vor 

 dem, was die Augen sehen, nicht Halt machen. Denn das geistige 

 Auge sei viel schärfer als das körperliche." Und so kommt er 

 denn zu dem verhängnisvollen Schluß: „Nous devons penser outre 

 cela que tous les corps des hommes et des animaux qui naitront 

 jusque a la consommation des siecles, ont peut-etre ete produits 

 des la creation du monde; je veux dire que les femelies des premiers 

 animaux ont peut-etre ete creees avec tous ceux de la meme espece 

 qu'ils ont engendres et qui doivent s'engendrer dans la suite destemps." 



Wie abenteuerliche Ideen, wenn sie nur mit Logik, mit Methode 

 und Beredsamkeit vorgetragen werden, ihren begeisterten Lobredner 

 auch unter ernsten Forschern finden können, dafür mag uns der 

 Schweizer Gelehrte BONNET als Beispiel dienen ; er sagt : die Hypo- 

 these der Einschachtelung (emboitement) sei eine von den größten 

 Siegen des Verstandes über die Sinne. „Die verschiedenen 

 Ordnungen so unendlich kleiner Dinge, welche nach dieser Hypo- 

 these ineinander eingeschlossen sind, beschweren die Einbildung^ 

 ohne die Vernunft zu erschrecken." Auch der Poet kann bei solchen 

 wissenschaftlichen H3^pothesen auf seine Rechnung kommen. Er 

 kann im Hinblick auf die prästabilierte Harmonie des Weltgeschehens 

 sich mit dem Gefühl einer inneren Zufriedenheit, wie BONNET wört- 

 lich sagt, „in dem Schöße der Ämilia den Keim des Helden vor- 

 stellen, der nach einigen Jahrtausenden ein mächtiges Reich auf- 

 richtet, oder vielmehr des Weltweisen, der alsdann der Welt die 

 Ursache der Schwere, das Geheimnis der Erzeugung und die 

 Mechanik unseres Wesens erklären wird". 



Mit Absicht bin ich auch auf diese Extravaganzen eingegangen, 

 weil sie für die menschliche Natur charakteristisch sind, und weil 

 ÄhnUches, was wir jetzt als eine weit zurückgelegene Geschichte mit 

 größerer Objektivität an unserem Auge vorbeiziehen lassen können, 



