Vorwort zur ersten Auflage. 



Meine akademische Studienzeit ist mit dem Aufstieg der durch 

 Darwin neu begründeten Entwicklungslehre zusammengefallen. 

 Als Schüler meines verehrten Lehrers Haeckel und in persön- 

 lichem Verkehr mit ihm gewann ich das rege Interesse für die 

 Biologie, welches für meine eigene Entwicklung und für die Richtung 

 meiner späteren Forschungen entscheidend wurde. Schon früh 

 konnte ich an der Quelle selbst den Kampf der Meinungen ver- 

 folgen, welche für und wider die einzelnen Lehren des Darwinismus 

 geäußert w^orden sind. Hierbei blieben mir viele Schwächen des- 

 selben nicht verborgen und regten mich, je älter ich wurde, zu 

 eigenem Nachdenken an. Daher bin ich in keiner Periode meiner 

 wissenschaftlichen Ausbildung, auch nicht in der Zeit der siegreichen 

 Ausbreitung des sogenannten Darwinismus, zu einem blinden Partei- 

 gänger desselben geworden. Namentlich über den Wert und die 

 Tragweite der Selektionstheorie und der verschiedenartigsten aus ihr 

 gezogenen Folgerungen konnte ich die Zweifel niemals los werden. 



Aufgefordert, an der Jahrhundertwende auf der Versammlung 

 deutscher Naturforscher zu Aachen einen Vortrag über die Ent- 

 wicklung der Biologie im 19. Jahrhundert zu halten^) benutzte ich 

 die Gelegenheit, meine Zweifel über die Richtigkeit der Selektions- 

 theorie zum ersten Male öffentlich auszusprechen. Die Entstehung 

 der Organismen weit aus natürlichen Ursachen bezeichnete ich ,,als 

 ein außerordenthch verwickeltes und schwieriges Problem, das durch 

 eine Zauberformel ebensowenig zu lösen sei, als es ein für jede 

 Krankheit brauchbares Allheilmittel gebe". „Indem Weismann", 

 fügte ich abschließend hinzu, „die Allmacht der Naturzüchtung ver- 

 kündete, sah er sich gleichzeitig zu dem Geständnis genötigt: ,Wir 

 können den Beweis, daß eine bestimmte Anpassung durch Natur- 

 züchtung entstanden ist, für gewöhnUch nicht leisten', das heißt 

 nichts anderes als: wir wissen in Wahrheit nichts von dem Ur- 

 sachenkom.plex, welcher die bestimmte Erscheinung hervorgerufen 

 hat. ,Ohnmacht der Naturzüchtung' läßt sich daher mit Spencer 

 entgegnen." Mein Endurteil aber faßte ich in die Sätze zusammen : 

 „In diesem wissenschaftlichen Streit, mit dem unser Jahrhundert 



1) Hertwig, Oscar, Die Entwicklung der Biologie im 19. Jahrhundert. Vor- 

 trag auf der Naturforscher Versammlung zu Aachen. Jena 1900. 2. Aufl., nebst einem 

 Zusatz über den gegenwärtigen Stand des Darwinismus, Jena 1908. 



