g Erstes Kapitel. 



sich auch in der heutigen Wissenschaft unter anderer Form wieder 

 abspielt. Gerade auf dem Gebiete der Biologie, die es mit so viel 

 schwierigeren und verwickeiteren Verhältnissen, als die exakten 

 Wissenschaften der Physik, Chemie und Mathematik zu tun hat, kann 

 die moderne Wissenschaft aus den Irrungen früherer Jahrhunderte 

 lernen. Auf diesen Punkt werde ich noch später zurückkommen. 



Daß die Einschachtelungslehre, als letzte Konsequenz der Prä- 

 formationstheorie, dieser selbst auf die Dauer verhängnisvoll werden 

 mußte, ist von vornherein verständlich. Auch konnte der Widerspruch 

 nicht ausbleiben, als mit der Entdeckung der Samenfäden durch 

 Leeuwenhoek die Streitfrage aufgeworfen wurde, ob man im Ei 

 oder im Samenfaden das präformierte Geschöpf zu erblicken habe. 

 Teilten sich doch aus diesem Anlaß die Evolution isten selbst in die 

 sich heftig befehdenden Schulen der Ovisten und der Animalkulisten ! 



Das ist ja das Gute und Tröstliche in der Entwicklung der Wissen- 

 schaften, daß häufig auch der Irrtum, indem er Widerspruch hervor- 

 ruft, der besseren Erkenntnis die Wege bereitet. Auch dies läßt sich 

 in unserem Fall mit Aussprüchen von Forschern, die der Präformations- 

 theorie schon frühzeitig entgegentraten, belegen. So sieht BUFFON, 

 der Urheber der Lehre von der Panspermie, in der Annahme der Ein- 

 schachtelungslehre nicht nur ein Geständnis, daß man die Entstehung 

 eines Organismus nicht begreifen könne, sondern auch zugleich einen 

 Verzicht auf den Willen, sie zu begreifen. „Abgesehen davon, daß 

 man die Aufgabe selbst nicht löse, füge man zu ihr noch die neue 

 Schwierigkeit, daß man zu der Annahme einer unendlichen Zahl 

 von Keimen, die alle in einem einzigen eingeschlossen seien, ge- 

 zwungen werde. So verliere man in dem Labyrinth des Unendlichen 

 vollends den Faden der Wahrheit und anstatt die Frage aufzuklären 

 und zu lösen, beginne man nur mehr sie zu verwickeln und sich 

 von ihrer Lösung zu entfernen." 



Noch schärfer gibt Kaspar Friedrich Wolff dem unbefriedig- 

 ten Gefühl, das die Präformation in ihm hervorgerufen hat, beredten Aus- 

 druck. In schönen, von Überzeugung durchdrungenen Worten richtet 

 er sich an seine Leser: „Sie werden sich noch erinnern, daß eine 

 Evolution (Präformation) ein Phänomen ist, w^elches seinem Wesen 

 nach gleich bei der Schöpfung von Gott erschaffen, aber in einem 

 unsichtbaren Zustande erschaffen wurde. Sie sehen bald, ein ent- 

 wickeltes Phänomen ist ein Wunderwerk, welches von den gemeinen 

 Wunderwerken nur darin unterschieden ist, daß es erstlich zur 

 Zeit der Schöpfung schon von Gott produziert ist, zweitens daß es 

 eine Zeitlang, ehe es zum Vorschein gekommen, unsichtbar geblieben 



