jQ Erstes Kapitel. 



BUFFON hat 174g im zweiten Band seiner allgemeinen Natur- 

 geschichte, als Meister einer klaren, naturwissenschaftlichen Dar- 

 stellungsweise, seine orginellen Ansichten in gefälliger Sprache ent- 

 wickelt. Aus der Tatsache, daß fast an jeder Stelle eines Baumes 

 eine Knospe sich bilden kann, die, abgelöst von ihm, wieder einen 

 Baum liefert, und ebenso aus der Tatsache, daß aus einem in viele 

 Stücke zerschnittenen Polypen sich ein jedes Stückchen wieder zu einem 

 Polypen gestaltet, zieht er den wichtigen Schluß, daß sowohl die 

 Pflanze wie das Tier als eine Vereinigung zahlloser kleiner Individuen 

 derselben Art aufgefaßt werden muß. In diesem Sinne läßt er die 

 Ulme aus vdelen Ulmen, die Hydra aus vielen Hydren zusammen- 

 gesetzt sein. Auch läßt er die Organismen bei ihrem Tode in die 

 einzelnen lebendigen Elemente, durch deren Vereinigung sie ent- 

 standen sind, wieder zerfallen. Als Beweis hierfür dienen ihm die 

 Experimente des englischen Naturforschers Needham, welcher be- 

 obachtete, daß in Aufgüssen organischer Substanzen durch Fäulnis 

 Infusorien und Bakterien entstehen. Auch während des Lebens sollen 

 die Organismen lebende Teilchen an einzelnen Stellen von sich ab- 

 stoßen können. Als solche bezeichnet BuFFON z. B. die Samen- 

 fäden der Tiere und den Blütenstaub der Pflanzen. 



Eine scharfe Grenze wird auch in der Lehre der Panspermie 

 zwischen der unorganischen Natur und der Welt der Organismen 

 gezogen. Wie jene aus Teilchen unorganischer, unzerstörbarer und 

 unveränderlicher Materie, so besteht auch diese aus kleinen, lebenden 

 organischen Einheiten, welche nur ihr eigentümlich sind. Alle lebenden 

 Wesen bauen sich aus ihnen auf und zerfallen in dieselben wieder 

 bei ihrem Tode. BUFFON gebraucht für sie den Namen „matiere 

 productive et organique". Er läßt dieselbe überall in Wasser, Erde 

 und Luft 'verbreitet sein und eine unerschöpfliche Quelle für die 

 Entstehung- neuer Pflanzen- und Tieroenerationen bilden. 



Bei der Beantwortung der Frage, durch welche Kraft die in der 

 Natur überall verbreiteten Urteilchen des Organischen sich fortwährend 

 wieder zu neuen Pflanzen und Tieren verbinden, wird BuFFON zu 

 der Hypothese eines beständig vor sich gehenden Kreislaufs derselben 

 geführt. Pflanzen und Tiere nehmen die Urteilchen als Nahrung 

 in sich auf, jene mit ihren Wurzeln aus dem Boden, diese, indem 

 sie entweder Pflanzen oder Tiere verzehren, welche beim Verdauungs- 

 prozeß sich wieder in die unzerstörbaren, organischen Moleküle auf- 

 lösen und je nach ihrer Verwandschaft von den einzelnen Organen 

 assimiliert werden, zu deren Wachstum sie dienen. Wie die Ernährung 

 wird auch die Fortpflanzung durch Abstoßung der im Überschuß 



