Die Theorie der Epigenesis. I 2 



Substanz erst wieder das spezifische Gepräge eines bestimmten, 

 pflanzlichen und tierischen Körpers erlang-en. In der Epigenesis 

 aber wird die Schwierigkeit dadurch zu beseitigen gesucht, daß die 

 Eigenart der lebenden Organisation als nebensächhch behandelt und 

 der pflanzliche und tierische Körper als ein S3^stem von Stoffen 

 aufgefaßt wird, die in Aktion zueinander treten und dadurch die 

 Lebensvorgänge hervorrufen. 



Der Urheber der neuen Theorie ist Kaspar Friedrich Wolff. 

 Mit dem Wagemut der Jugend einen neuen Weg beschreitend, be- 

 gründete er eine Lehre, die zuerst das Mißfallen seiner Zeitgenossen 

 erregte, dann, nachdem sie jahrzehntelang unbeachtet geblieben war, 

 zu später Geltung gelangte und schließlich unter Übersehung ihrer 

 Fehler weit über Gebühr eingeschätzt wurde. Welchen primitiven 

 und rohen Vorstellungen von tierischer Struktur und Organisation 

 Wolfe huldigte, trotzdem die Entwicklung der Morphologie zu 

 seiner Zeit schon auf einer höheren Stufe stand, geht aus vielen 

 Stellen seiner Dissertation und seiner späteren Schriften, besonders 

 deutlich aber aus folgendem Satz hervor: „Die Gefäße und Bläs- 

 chen machen die innere Struktur eines Teiles aus; sie machen den 

 Teil organisch, und ohne sie würde der Teil aufhören, organisch zu 

 sein. Nehmen Sie der Leber oder der Niere alle Gefäße weg, so 

 bleibet weiter nichts als ein Klumpen Materie übrig, die zwar 

 die Eigenschaften der tierischen Substanz haben kann, in der Sie 

 aber so wenig Organisation oder Struktur noch an- 

 treffen, als in einem Klumpen Wachs." Daher werden 

 auch die niedersten Lebewesen, unter denen Polypen, Volvox, Proteus 

 etc. aufgeführt werden, als lebende oder vegetierende Materie, nicht 

 aber für organisierte Lebewesen erklärt. 



So ist von vornherein K. Fr. Wolfe in jedem Punkt das 

 Gegenteil von einem Evolutionisten ; nimmt dieser Strukturen an, 

 wo keine mit damaHgen Hilfsmitteln zu sehen waren, so sucht WOLEF 

 sie auf ein Minimum, auch beim Erwachsenen, wo sie nicht zu leugnen 

 waren, einzuschränken; sonst aber stellt er sie auf das entschiedenste 

 in Abrede. Indem WOLFF zum Beispiel bei Pflanzen die Stellen 

 untersucht, wo neue Organe, junge Samenknospen, Vegetationskegel, 

 Blätter etc. entstehen, findet er, daß die jüngsten Teile weich und 

 flüssig sind und sich wie kleberichte Säfte in Fäden ausziehen lassen, 

 daß sie ferner wie ein Tropfen Wasser durchsichtig und klar, ohne 

 jede Struktur sind, daß sie, durch Weingeist verdichtet, weiß werden 

 und auch dann „dem besten Mikroskop nichts als eine ebene und 

 polierte Oberfläche zeigen''. Die gleiche Vorstellung bildet er sich von 



