j5 Erstes Kapitel. 



„Über den Bildungstrieb" den Beifall seiner Zeitgenossen fand und die 

 Präformation um ihren letzten Kredit brachte. Auch er nimmt eine 

 Epigenese, d. h. eine allmählich erfolgende Neubildung eines Organis- 

 mus „aus dem zwar reifen, übrigens aber rohen, ungeformten Zeugungs- 

 stoff der Eltern an". Auch er stattet ihn mit einer besonderen, bilden- 

 den Kraft aus. Der Vis essentiahs von WOLFF entspricht der ßildungs- 

 trieb, der Nisus formativus von Blumenbach ; er bewirkt, daß der von 

 ihm beherrschte Zeugungsstoff anfangs eine bestimmte Gestalt an- 

 nimmt, sie lebenslang erhält und, wenn sie verstümmelt worden ist, 

 in manchen Fällen wiederherzustellen vermag. Der Bildungstrieb 

 wird von Blumenbach in die Reihe der Lebenskräfte, wie Kon- 

 traktilität, Irritabilität, Sensibilität etc. gerechnet und von den phy- 

 sischen Kräften unterschieden. 



Schlußwort zur Geschichte der älteren Zeugungstheorien. 



Präformation, Panspermie und Epigenese sind die drei großen 

 Theorien, durch welche bedeutende Naturforscher aus älterer Zeit die 

 Frage nach dem Werden der Organismen glaubten erklären zu können. 

 Welche Stellung nimmt die moderne, durch die Arbeit eines Jahr- 

 hunderts bereicherte Biologie zu ihnen ein ? Hat von den drei Theorien 

 der Entwicklung sich eine als die allein berechtigte siegreich durchge- 

 setzt? Es war einst in der Biologie die Ansicht weit verbreitet und 

 wurde durch eine einseitig gefärbte, zum Teil falsche Darstellung von 

 WOLFFs Lehren gefördert, daß die Epigenesis die Irrtümer der Evo- 

 lution aufgeklärt, sie endgültig überwunden habe und somit jetzt zu 

 allgemeiner Anerkennung gelangt sei. Eine derartige Geschichts- 

 darstellung gibt kein richtiges Bild von der Sachlage. Es mag zu- 

 gegeben sein, daß seit Blumenbach die Embryologen unter der 

 Herrschaft der Epigenesis und als Anhänger derselben ihre For- 

 schungen ausgeführt haben ; aber schon hier möchte ich einen Zweifel 

 laut werden lassen, ob Karl Ernst V. Baer nicht Protest erhoben 

 haben würde, wenn man das Ergebnis seiner Forschung als einen 

 Beweis für WOLFFs oder Blumenbachs Epigenesis hätte bezeichnen 

 wollen. Denn nach seinen Untersuchungen beruht die „Entwicklung 

 eines Organismus nicht auf einer wirklichen Neubildung, sondern 

 auf Wachstum und Umbildung eines bereits Vorhandenen" oder, 

 wie wir sagen, einer Anlage, die nach einem Ausspruch V. Baers 

 das un ausgebildete Tier selbst ist. V. Baer erklärt sich sowohl gegen 

 die Präformation, wie gegen die Epigenese. Denn er will beweisen, 

 „daß die organischen Körper weder vorgebildet sind, noch auch, wie 

 man sich gewöhnlich denkt, aus ungeformter Masse in einem be- 



