^"111 Vorwort zur ersten Auflage. 



Entwicklung der Biologie seit 1859, seit der Herausgabe des Werks 

 Über die Entstehung der Arten" nicht stehengeblieben ; sie hat 

 Fortschritte aufzuweisen und Entdeckungen hervorgebracht, die 

 jetzt eine ganz andere Grundlage für viele allgemeine Fragen geben, 

 als sie den Deszendenztheoretikern von ehedem zur Verfügung 

 standen. Daher wird jetzt auch der Nichtbiologe, je mehr er in 

 die neuen Errungenschaften der P^drschung einen Einblick gewinnt, 

 um so eher in die Lage kommen, sich durch Nachdenken ein eigenes 

 Urteil über „Irrtum und Wahrheit im Darwinismus" und über die 

 Unzulänglichkeit von manchen noch herrschenden und populär ge- 

 wordenen Lehren zu bilden. Ein derartiger Prozeß aber ist un- 

 umgänglich notwendig, da vieles, was in das Laienpublikum als 

 wissenschaftliche Lehrmeinung eingedrungen ist und sich als Dogma 

 dort festgewurzelt hat, ein viel zäheres Dasein zu haben pflegt, als 

 die leichter sich ändernden Anschauungen bei den Vertretern der 

 Wissenschaft selbst. 



Der Laie pflegt vielfach nur auf die verba magistri zu schwören 

 und läßt sich dabei von allgemeinen Schlagworten leiten, die an 

 Gefühl und Gesinnung appellieren. Erkenntnis und Wissen wird 

 dadurch für ihn leicht zu einer Sache des Glaubens, die gegen alle 

 anderen Meinungen blind und unduldsam macht. Dagegen hat der 

 Naturforscher immer wieder von neuem Gelegenheit, die ihm über- 

 lieferten einseitigen und unvollkommenen Erkenntnisse an den un- 

 verfälschten Tatsachen, welche die Natur ihm als Objekte für eigene 

 Untersuchungen darbietet, zu prüfen, und, wo es not tut, zu berichtigen. 

 Denn wenn auch die Naturgesetze unveränderlich sind, so unter- 

 liegen doch die vom Menschen über sie aufgestellten Ansichten, 

 weil sie nur menschlich einseitige sind, oft vielfachem Wandel im 

 Laufe der Zeiten. Daraus aber folgt, daß in demselben Maße, als 

 sich die Wissenschaft in tiefer eingreifender Weise verändert, dann 

 auch die Arbeit der Aufklärung in weiteren Kreisen immer wieder 

 von neuem einsetzen muf6. 



Obwohl mein Buch in der Kriegszeit erscheint, steht es nach L^^r- 

 sprung und Inhalt, wie schon ausgeführt wurde, in keinem noch so 

 entfernten Zusammenhang mit ihr. Man würde irren, sollte man 

 meinen, daß ich mich gerade jetzt gegen Darwins Theorie wende, 

 ^weil er ein Engländer ist. Wenn ich auch die Selektionstheorie 

 und viele mit ihr verknüpften Ansichten über die beim Werden 

 der Organismen wirkenden Ursachen für irrig halte, so hege ich 

 gleichwohl die größte Hochachtung vor Darwin und Haeckel 

 als bahnbrechenden und erfolgreichen Naturforschern von den viel- 

 seitigsten Verdiensten. Wenn ich diese , wie bei den verschieden- 



