Vorwort zur ersten Auflage. VII 



Schon lange war es mein Plan, für die vielumstrittenen Fragen 

 vom Werden der Organismen, die mich als jungen Studenten unter 

 dem anregenden unmittelbaren Einfluß von Haeckel mit Interesse 

 erfüllten, und mir seitdem bei meinen eigenen Forschungen als 

 Leitstern gedient haben, die mich am meisten befriedigende Antwort 

 zu suchen und mit ihr meine Lebensarbeit zum Abschluß zu bringen. 

 Bin ich doch auf vielen Gebieten der Biologie, auf deren Ergebnissen 

 das Lehrgebäude der Deszendenztheorie aufgeführt worden ist, auf 

 dem Gebiet der Entwicklungslehre der Tiere, der vergleichenden 

 Anatomie, der experimentellen Biologie und auch der Geschichte 

 der biologischen Wissenschaft als Forscher und als Lehrer tätig 

 gewesen. Aber die Ausführung wurde von Jahr zu Jahr hinaus- 

 geschoben. Andere Arbeiten harrten noch der Beendigung, neue 

 drängten sich wieder auf; auch sprachen Beweggründe persönlicher 

 Natur hierbei noch mit. 



Endlich begann ich Ostern ig 13 mit der Niederschrift des 

 ersten Kapitels und konnte ihm die übrigen durch Ausnutzung 

 meiner von Berufstätigkeit frei gebliebenen Zeit rasch nachfolgen 

 lassen. Auch der Ausbruch des großen Völkerkrieges führte keinen 

 längeren Stillstand in meiner Arbeit herbei, sobald ich das seelische 

 Gleichgewicht nach einigen Wochen besorgter Unruhe und er- 

 wartungsvoller Spannung wiedergefunden hatte. Im Gegenteil ge- 

 währte es mir eine Befriedigung, von den aufregenden Ereignissen 

 des Tages einen Ruhepunkt bei dem Studium wissenschaftlicher 

 Fragen zu finden, und ich unterzog mich gern der Mühe, die ein- 

 zelnen Kapitel nach ihrer ersten Aufzeichnung mehrfach durchzu- 

 arbeiten, um meine Gedanken zu einer möglichst klaren und auch 

 für Nichtgelehrte verständlichen Darstellung zu bringen. Denn 

 mein Buch ist nicht nur an die Fachgelehrten gerichtet. Durch 

 unzählige populäre Darstellungen ist das Lehrgebäude, das man 

 als Darwinismus zu bezeichnen pflegt, zum Gemeingut aller Ge- 

 bildeten geworden. Auch an Versuchen hat es nicht gefehlt, das- 

 selbe zum Ausgangspunkt einer neuen Weltanschauung zu machen. 

 Daher hielt ich es für meine Pflicht, durch mein Buch über das 

 Werden der Organismen und über das Gesetz in der Entwicklung, 

 das sich zu Darwins Zufallstheorie in vielen Beziehungen in einem 

 Gegensatz befindet, auch weiteren Kreisen Gelegenheit zu geben, 

 die Forschritte der Wissenschaft kennen zu lernen, die in den letzten 

 30 Jahren über Darwin hinaus gemacht worden sind. 



Wie sich unter den Augen der lebenden Generation in wenigen 

 Jahrzehnten mehr Umwandlungen in unserer ganzen Kultur voll- 

 zogen haben, als früher in mehreren Jahrhunderten, so ist auch die 



