Zusammenfassung. Grenzen naturwissenschaftlicher Erkenntnis. aq 



eines zusammengesetzteren Ganzen auch wesentlich mit von dem 

 bestimmt, was der Techniker als die Konfiguration eines aus ein- 

 facheren Teilen zusammengesetzten Systems oder als seine System- 

 bedingungen zu bezeichnen pflegt; nicht minder stehen sie auch 

 unter dem Einfluß und in Abhängigkeit von der auf sie einwir- 

 kenden Umwelt. Ein Gemenge von Sauerstoff- und Wasserstoff- 

 atomen z. B. übt ganz andere physikalische Wirkungen aus, als 

 die gleiche Anzahl von Atomen, nachdem sie sich durch einen 

 chemischen Prozeß zu Wassermolekülen vereinigt haben. Ferner 

 bieten isomere Moleküle, obwohl sie aus derselben Zahl gleicher 

 Atomelemente zusammengesetzt sind, trotzdem verschiedene Eigen- 

 schaften dar und unterscheiden sich auch in ihren Wirkungsweisen 

 je nach ihrer verschiedenen, in einer Strukturformel darstellbaren 

 Konfiguration. 



Auch in dieser Beziehung besteht zwischen Chemie und Physik 

 auf der einen und der Biologie auf der anderen Seite kein Unter- 

 schied. Die Schwierigkeiten beim Versuch, das Ganze aus der Natur 

 seiner einzelnen Teile zu erklären, sind hier wie dort die gleichen. 

 Als Vertreter der physikalischen Wissenschaften führe ich für mei- 

 nen Standpunkt die allgemein anerkannte Autorität von Nernst 

 an. Dieser spricht sich über die Bestrebungen, die Entstehung stoff- 

 licher Verbindungen aus den in den Atomen wirkenden Kräften 

 physikalisch zu erklären, in sehr vorsichtiger und resignierter Weise 

 im dritten Buch seiner theoretischen Chemie, welches über die Um- 

 wandlungen der Materie oder die Verwandtschaftslehre handelt, in 

 folgenden Sätzen aus: 



„x\ls das letzte Ziel der Verwandtschaftslehre muß die Aufgabe 

 bezeichnet werden, die bei den stofflichen Umwandlungen wirkenden 

 Ursachen auf physikalisch wohlerforschte zurückzuführen. Die 

 Frage nach der Natur der Kräfte, welche bei der chemischen Ver- 

 einigung oder Umsetzung der Stoffe ins Spiel treten, wurde schon 

 früher aufgeworfen, als es eine wissenschaftliche Chemie gab. Be- 

 reits die griechischen Philosophen sprachen von der Liebe und dem 

 Haß der Atome als Ursache der stofflichen Veränderungen, und 

 was die Erkenntnis über das Wesen der chemischen Kräfte an- 

 langt — viel weiter sind wir auch heute nicht gekommen. An der 

 anthropomorphen Anschauungsweise der Alten haben wir im Grunde 

 nur den Namen gewechselt, wenn wir die Ursache der chemi- 

 schen Veränderungen in der wechselnden Affinität der Atome 

 suchen." 



„An Versuchen zwar, zu bestimmten Vorstellungen zu gelangen, 



O. Hertwig, Das Werden der Organismen. 3. Aufl. 4 



