Die Lehre von der Artzelle als Grundlage für das Werden der Organismen = -. 



Aus dieser Überlegung ergibt sich ein einfacher, aber wichtiger 

 Schluß. In ihrer Stellung zur Vergangenheit besteht ein Hauptunter- 

 schied zwischen den Körpern der leblosen und der belebten Natur 

 und ebenso auch zwischen den von ihnen handelnden Wissenschaften. 

 Für das Verständnis chemischer Körper ist ihre Geschichte von so 

 untergeordneter Bedeutung, daß die Wissenschaft sich kaum mit ihr 

 beschäftigt. Chemische Körper lassen sich aus ihren Grundelementen 

 durch Synthese aufbauen und wieder in sie zurückführen. Es ist 

 ziemlich gleichgültig, ob sie auf natürlichem Wege oder in der Re- 

 torte des Chemikers entstanden sind; denn im einen Avie im anderen 

 Fall sind sie in ihren Eigenschaften gleich. 



Der lebende Körper dagegen ist ein Kunstwerk, welches die 

 schöpferische Natur im Laufe unendlicher Zeiträume hervorgebi acht 

 hat. Ein solches nachzuschaffen, und sei es auch nur ein lebendes 

 Gebilde allereinfachster Art, wie es das kleinste Bakterium ist, liegt 

 noch so weit außerhalb des Bereiches der gegenwärtigen Wissen- 

 schaft, daß wohl kaum ein Forscher die Aufgabe, ein Bakterium durch 

 chemische Sjmthese zu bilden, sich überhaupt in den Kopf setzen 

 würde. Die Organismen können sich in ihrer Art einzig und allein 

 auf dem Wege der Zeugung in der Reihenfolge der Generationen 

 erhalten. Die jüngere Generation entsteht als Teilstück einer älteren, 

 aber dieses Teilstück enthält schon alle wesentlichen Züge des ganzen 

 Kunstwerks, zu welchem es sich durch Entwicklung nur wieder zu 

 ofestalten braucht. Hat eine Organismenart aufgehört, sich durch 

 Fortpflanzung zu erhalten, so ist sie auch in aller Zukunft vernichtet; 

 sie ist auf die Dauer ausgestorben. Denn es darf wohl mit Recht 

 bezweifelt werden, ob die gegenwärtige Natur noch über die ent- 

 sprechenden Mittel (Konstellationen oder S^^stembedingungen), ver- 

 fügt, mit denen sie einst im Laufe unendlicher Zeiten den jetzt aus- 

 gestorbenen Organismus höherer Art hervorgebracht hat. 



Die im letzten Jahrhundert begonnene, außerordentlich rege bio- 

 logische Forschung mit ihren sehr vervollkommneten Arbeits- 

 methoden hat uns jetzt zu Auffassungen von der natürlichen Ent- 

 stehung der Organismen und ihrer Organisation geführt, welche von 

 denen älterer Naturforscher sehr wesentlich verschieden sind. Ich 

 versuche es, in einem kurzen Abriß die wichtigsten Punkte von 

 entscheidender Bedeutung zusammenzustellen. 



Pflanzen und Tiere sind hochorganisierte Körper, aufgebaut aus 

 unzähligen Lebenseinheiten, die man aus historischen Gründen mit 

 einem an sich recht wenig passenden Namen die „Zellen" benennt. 

 Als Lebenseinheiten aber müssen die Zellen aufgefaßt werden : denn 



