Der Befruchtungsprozeß. lOI 



ein befriedigender Abschluß für eine alte Streitfrage gewonnen worden, 

 welche einst während mehrerer Jahrhunderte zwischen der Schule 

 der Ovisten und der Animalkulisten bestanden und eine große Rolle 

 in der Geschichte der Wissenschaften (vgl. S. 8) gespielt hat. Denn 

 wenn wir jetzt von dem Standpunkt unserer neu gewonnenen Er- 

 kenntnis des Befruchtungsprozesses aus die sich widersprechenden 

 Lehren der Ovisten und der Animalkulisten beurteilen und sie zu 

 verstehen uns bemühen, so sehen wir Wahrheit und Irrtum auf 

 beiden Seiten in eigenartiger Mischung verteilt. Wir begreifen zu- 

 gleich, daß die alten Naturforscher in das Wesen der Befruchtung 

 zu ihrer Zeit nicht tiefer einzudringen vermochten, nicht nur weil 

 ihnen die Vorstellung vom elementaren Aufbau der Organismen, vor 

 allem auch der Begriff der Zelle als einer niederen Lebenseinheit 

 noch ganz fehlte, sondern auch weil sie in dem Dogma der Präfor- 

 mation in einer die vorurteilslose Beobachtung hemmenden Weise 

 befangen waren. Wie ich in einem in St. Louis gehaltenen Vortrag 

 über die Probleme der Zeugungs- und Vererbungslehre schon be- 

 merkt habe, „der Gedanke der Verschmelzung zweier Organismen 

 zu einer neuen Einheit, durch welchen der Hauptstreitpunkt der 

 beiden sich bekämpfenden Schulen in einfacher und der Wirklich- 

 keit entsprechenden Weise würde beseitigt worden sein, konnte den 

 Anhängern der Präformationstheorie nicht in den Sinn kommen. 

 Denn w^enn die Keime schon die Miniaturgeschöpfe sind, zusammen- 

 gesetzt aus vielen Organen, wie sollte es möglich sein, daß sie 

 sich paarweise zu einem einheitlichen Organismus verbinden und 

 gleichsam, mit ihren Organen und Geweben in eins zusammenfließen ?" 



Unter der Herrschaft der Präformationstheorie konnte es nur 

 heißen : Entweder das Ei oder der Samenfaden ist das präformierte 

 Geschöpf. Das eine schloß das andere aus. Für uns dagegen, die 

 wir wissen, daß die Keime abgelöste Zellen der Eltern, also Elementar- 

 organismen sind, trägt die Vorstellung einer stofflichen Vermischung 

 (Amphimixis) keine derartigen Schwierigkeiten in sich. Und im 

 übrigen handelt es sich ja für uns auch um feste Tatsachen. Können 

 wir doch die Vereinigung einer weiblichen und einer männlichen 

 Zelle und sogar die Vereinigung ihrer einzelnen Bestandteile, be- 

 sonders ihrer Kerne und der in ihnen eingeschlossenen Substanzen 

 direkt unter, dem Mikroskop verfolgen. 



Mit der Erkenntnis der Möglichkeit einer Amphimixis wird zu- 

 gleich die Erscheinung, daß die Kinder ihren beiden Erzeugern 

 gleichen, eine Tatsache, für w^elche die Naturforscher bis ins ig. Jahr- 

 hundert hinein keine rechte Erklärung zu geben wußten, unserem 



