j Q^ Fünftes Kapitel. 



Im Sinne der exakten Schule oder entwicklungsmechanisch, 

 wie man jetzt häufig sagt, würde hiermit die Aufgabe des Natur- 

 forschers ihren Abschluß gefunden haben, nicht aber die philo- 

 sophische Erklärung des ontogenetischen Prozesses. Denn derselbe 

 ist doch nur das Endglied eines viel umfassenderen Entwicklungs- 

 prozesses, der so alt ist wie das Leben auf unserem Planeten über- 

 haupt. Auf diesem Gebiet aber versagt vollständig die exakte 

 wissenschaftliche Schule. Physiologische Prozesse, die vor Jahr- 

 tausenden in der Entwicklung der Organismen stattgefunden haben, 

 lassen sich mit chemisch-physikalischen Methoden ebensowenig 

 erforschen, wie die morphologischen Substrate, die ihnen in den 

 embryologischen Stadien der vorweltlichen ontogenetischen Prozesse 

 entsprochen haben, sich anatomisch-histologisch feststellen lassen. 

 Ohne Frage aber bilden die ausgestorbenen Vorfahren der heute 

 lebenden Organismen eine unendlich lange Entwicklungskette, in 

 welcher jedes vorausgegangene Glied zum nachfolgenden in ähn- 

 licher Weise im Verhältnis von Grund und Folge steht, wie in der 

 einzelnen Ontogenie ein Stadium zum anderen. 



Hieraus ergibt sich das zweite naturwissenschaftlich-philo- 

 sophische Problem, einen Einblick in das Verhältnis der letzten 

 heute lebenden Glieder der Entwicklungskette zu den ihnen voraus- 

 gegangenen Gliedern oder, mit einem Worte, in die natürliche Ent- 

 stehungsgeschichte der Organismenwelt zu gewinnen. Dieses Pro- 

 blem ist kein naturwissenschaftliches mehr, da die zur Untersuchung 

 der gegenwärtigen Lebewelt gebräuchlichen Methoden, wie schon 

 gezeigt wurde, für diese Aufgabe versagen. Ergänzend muß hier 

 eine historisch-philosophische Erklärungsweise zur naturwissen- 

 schaftlichen hinzutreten ; eine solche kann aber, wie es in der Sache 

 liegt, nur eine mehr oder minder beschränkte sein und uns nur zu 

 mehr oder minder hypothetischen Ergebnissen führen. 



So würden Naturforscher, welche w\e die alten Evolutionisten 

 und Systematiker der prädarwinistischen Epoche unter dem Dogma 

 biblischer Schöpfungsgeschichte stehen, im Bestreben, diese mit 

 den Ergebnissen der Embryologie zu verknüpfen, die Ansicht \ er- 

 treten können, daß sich in Vorzeiten die einzelne Ontogenie in der 

 Entwicklungskette in derselben Weise wie in der Gegenwart ab- 

 gespielt habe. Von der Einschachtelungslehre durch die Zellen- 

 theorie befreit, hätten sie sich jetzt nur darüber zu entscheiden, wie 

 schon öfters als Rätselfrage aufgegeben worden ist, ob am ersten 

 Schöpfungstag die Henne oder das Ei früher geschaffen worden 

 ist. Aber auch diese Art der Präformation des ersten Gliedes in 



