Bedeutung der rudimentären Organe für phylogenetische Schlußfolgerungen. 207 



Zähne entwickeln. Aber sie bleiben in der Tiefe der Schleimhaut 

 verborgen und treten nie in Funktion, sondern werden später sogar 

 wieder resorbiert. Ihre ganze Entwicklung erscheint so als ein voll- 

 kommen zweckloser Vorgang. Eine Erklärung kann er nur durch 

 die Ahnengeschichte und in dem Umstand finden, daß durch Ver- 

 hornung der Mundschleimhaut für die Ernährung der Bartenwale 

 besser geeignete Organe, die Barten aus Plschbein, entstanden und 

 als Ersatz an die Stelle der Dentinzähne getreten sind. 



Zu dem Kapitel der rudimentären Organe liefert einen sehr 

 wichtigen und interessanten Beitrag die Höhlenfauna. Da Rück- 

 bildung von Organen mit ihrer veränderten Gebrauchsweise oder 

 mit Nichtgebrauch infolge anderer Lebensbedingungen ursächlich 

 zusammenhängt, so wird eine solche in allen Fällen zu erwarten 

 sein, wo Tiere von einer oberirdischen zu einer unterirdischen Lebens- 

 weise übergegangen sind. Sie wird sich ferner bei vollständigem 

 Mangel von Licht am meisten an demjenigen Organ einstellen 

 müssen, dessen einzige Aufgabe in der Wahrnehmung des Lichtes 

 besteht. In der Tat ist auch, worin alle Beobachter übereinstimmen, 

 die mehr oder minder starke Rückbildung der Sehwerkzeuge bis 

 zu vollständigem Mangel ein charakteristisches Merkmal aller Tiere, 

 die entweder in selbstgebildeten Gängen in der Erde oder in unter- 

 irdischen Höhlen leben und den verschiedensten Abteilungen des 

 Tierreiches angehören. So finden sich verkümmerte Augen unter 

 den Säugetieren beim Maulwurf und bei Blindmäusen; unter den 

 Reptilien bei Amphisbaena, Typhlops und Typhline, unter den 

 Amphibien bei den Coecilien und bei Proteus. Ein großes Kontin- 

 gent liefern die unterirdisch lebenden Arthropoden. So berichtet 

 Darwin z. B. von einigen Krabben, bei denen der Augenstiel 

 noch vorhanden, obwohl das Auge verloren ist. Er vergleicht es 

 einem Teleskop, bei welchem zwar das Gestell geblieben, aber der 

 wertvolle Teil, das Instrument mit den Gläsern, fehlt. So deuten 

 denn die Augenrudimente der Höhlenbewohner auch darauf hin, 

 daß sie von Vorfahren abstammen, die einstmals im Licht gelebt 

 haben. Denn wie könnten Augenrudimente entstehen, wenn nicht 

 früher einmal Augen vorhanden gewesen wären, die wirklich zum 

 Sehen gedient haben, wenn nicht dem funktionslosen einmal ein 

 funktionierender Teil vorausgegangen wäre? Die Systematiker sind 

 denn auch im allgemeinen der Ansicht, daß die unterirdisch leben- 

 den Tierarten sich von der Fauna ihrer Umgebung abgezweigt 

 und an das Leben in vollkommener Dunkelheit angepaßt haben. 



Als eine zweite Gruppe rudimentärer Organe lernten wir be- 



