Zwölftes Kapitel. 



Die Stellung der Organismen im Mechanismus 



der Natur. 



Vierter Abschnitt. 



Der Kreislauf des Lebens und der Einfluß der Umvrelt 

 auf die Verbreitungs- und Lebensweise der Organismen. 



Da alle Lebewesen zueinander und zu der leblosen Natur in 

 unzähligen, kaum zu entwirrenden Beziehungen stehen, wie schon 

 in vielen Richtungen nachgewiesen wurde, muß sich der Lebens- 

 prozeß eines jeden Organismus mit seinem Werden und Vergehen in 

 den gesamten Lebensprozeß der Natur als ein abhängiges Glied 

 nach gewissen Regeln und Gesetzen einordnen. In manchen Fällen, 

 wo dies mit besonderer Klarheit zutage tritt, kann man mit Recht 

 von einem Kreislauf des Lebens sprechen. Gewiß das großartigste 

 Beispiel hierfür ist der Kreislauf des Lebens, der zwischen Pflanzen- 

 und Tierreich besteht. Denn mit ihrer ganzen Ernährung sind 

 ja die Tiere auf die Pflanzen angewiesen. Nur diese sind durch 

 ihre Organisation befähigt, direkt aus unorganischen Stoffen orga- 

 nische Substanz zu erzeugen, während sich die Tiere nur durch 

 Zerstörung pflanzlichen Lebens ernähren können. Pflanze und Tier 

 befinden sich daher mit ihren Lebensprozessen in einem Gegensatz 

 zueinander und rufen einen Kreislauf des Stoffes hervor, der sich 

 in folgender Weise formulieren läßt. 



In der grünen Pflanzenzelle wird aus Kohlensäure, aus Wasser 

 und den in ihm gelösten Salzen organische Substanz erzeugt; bei 

 der Assimilation wird zugleich die lebendige Kraft, welche der 

 Pflanze durch das Sonnenlicht zugeführt wird, in Spannkraft um- 

 gewandelt. Die tierische Zelle dagegen benutzt zu ihrem Nähr- 

 material die bereits vom Pflanzenreich erzeugten Kohlehydrate, 

 Fette und Eiweißkörper; teils verwandelt sie dieselben in arteigene 

 Substanz zum eigenen Wachstum, teils verbrennt sie dieselben bei 



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