Dreizehntes Kapitel. 



Das Problem der Vererbung. 



Über das Vererbungsproblem wird seit der 1883 erschienenen 

 Schrift von Weismann ^) viel gestritten ; besonders wird hierbei 

 das Thema diskutiert: „Gibt es eine Vererbung erworbener Eigen- 

 schaften oder nicht?" Bei seiner Erörterung haben sich auf der 

 von Weismann gegebenen Grundlage zwei Parteien unter den 

 Biologen gebildet, von denen die eine die Vererbung erworbener 

 Eigenschaften ebenso entschieden verneint, wie sie die andere be- 

 jaht. Der Streit ist in vieler Beziehung ein recht un- 

 fruchtbarer und vielfach nur ein solcher um Worte 

 geworden. Da sich die Vererbung durch die Keimzellen und 

 die Übertragung der erworbenen Eigenschaften auf einem 'für 

 unsere Erkenntnismittel unsichtbaren Gebiet abspielt, haben selbst- 

 verständlicherweise alle Vorstellungen, die wir uns hierüber bilden 

 können, einen hypothetischen Charakter. Je mehr verschiedenartige 

 Hypothesen aber aufgestellt und je komplizierter sie ausgeklügelt 

 werden, wie es z. B. von WEISMANN geschehen ist, um so schwie- 

 riger wird es, sich auf dem Gebiet zurechtzufinden und sich über 

 manche Dinge zu verständigen oft nur deswegen , weil sie durch 

 die trübe Brille einer bestimmten Hypothese angesehen werden. 



Versuchen wir also möglichst hypothesenfrei vorzugehen ! Um 

 eine feste Grundlage zu gewinnen, ist es notwendig, sich zuvor über 

 den Begriff zu verständigen, was man überhaupt unter einer er- 

 worbenen Eigenschaft zu verstehen hat. Erst wenn dies geschehen 

 ist, kann man dann auch zur Erörterung des schwierigsten Problems 

 der Biologie übergehen, auf welchem Wege von den Organismen 

 neue Eigenschaften erworben und zum Erbe ihrei Nachkommen 

 gemacht werden können. Wir werden uns dabei loszumachen haben 

 von dem Netzwerk, in welches WEISMANN die Vererbungslehre 

 durch seine Keimplasmahypothese und seine Germinalselektion 

 während mehrerer Jahrzehnte verstrickt hat. 



1) Weismannf Aug., Über die Vererbung. Jena 1883. 



