1^20 Dreizehntes Kapitel. 



als der „Stirp'*, d. h. als der Grundstock für die Entwicklung be- 

 zeichnet worden. 



Um die Sonderstellung der Keimzellen zum übrigen Körper, 

 der jetzt in griechischer Übersetzung als „Sorna" bezeichnet wird, 

 noch mehr zu verschärfen, als es schon durch die vorher be- 

 sprochenen Annahmen geschehen ist, hat Weisjsiank in etwas 

 sensationeller Weise den aus religiösen Vorstellungen entstandenen 

 und der Metaph3^sik angehörigen „Begriff der Unsterblichkeit" auch 

 in die Naturwissenschaft mithineingezogen (vgl. auch Kap. VI, § 6). 

 Es ist ja jedem bekannt, daß, während alle Lebewesen nach einer 

 gewissen Lebensdauer dem Tod verfallen sind, die Art trotzdem 

 auf ungemessene Zeit durch das Mittelglied der Keimzellen er- 

 halten bleibt. Die Keimzelle eines jetzt lebenden Organismus ist 

 auf der einen Seite das Endglied einer vorausgegangenen, in ihrer 

 Länge nicht näher zu bestimmenden und daher für uns unendlichen 

 Reihe von Zellengenerationen, von denen die eine aus der anderen 

 durch Teilung entstanden ist (Omnis cellula a cellula) , auf der 

 anderen Seite besitzt sie in ihrem Teilungsvermögen die prospek- 

 tive Potenz, unter günstigen Bedingungen wieder neue Keimzellen 

 hervorzubringen, von denen das Gleiche gilt. So blicken wir, wie 

 in der Vergangenheit, auch in der Zukunft auf einen in infinitum 

 sich fortsetzenden Prozeß, durch den sich — allerdings nur unter 

 günstigen Bedingungen, die immer als Voraussetzung unerläßlich 

 sind, — die Art erhält. Dagegen sind die pflanzlichen und die 

 tierischen Individuen, je höher sie organisiert sind, um so sicherer 

 nach einer gewissen Lebensdauer dem Tode verfallen. Wenn nicht 

 Nachkommen aus ihren Keimzellen entstanden sind, kann die Kon- 

 tinuität des Lebensprozesses nicht weiter unterhalten werden. 



Auf solches Raisonnement gestützt, zeichnet Weismann alle 

 der Fortpflanzung dienenden Zellen gegenüber den sterblichen 

 Somazellen durch das Attribut der Unsterblichkeit aus und steigert 

 auch dadurch noch den schon anderweit geschaffenen Gegensatz. 

 „Der Körper (Soma) sinkt fast", wie es in Weismanns Schrift an 

 einer Stelle heißt, „zu einer bloßen Pflegestätte der Keimzellen 

 herab, zu einem Ort, an dem sie sich bilden, unter günstigen Be- 

 dingungen ernähren, vermehren und zur Reife gelangen." 



An die Kette von Hypothesen, die verschiedene Seiten des 

 Erblichkeitsproblems behandeln und schon von uns besprochen 

 wurden, hat WEISMANN noch drei weitere Glieder gefügt und in 

 einen engen logischen Zusammenhang gebracht; die Hypothese von 

 der „Nichtvererbbarkeit erworbener Eigenschaften" und die beiden 



