Der Erwerb von neuen Anlagen. cry- 



schehen ist. Unter diesen Gesichtspunkten betrachtet, kann jede 

 einem bestimmten Organismus zugehörige einzelne Zelle als der 

 einfachste Repräsentant seiner Eigenart bezeichnet werden; sie kann, 

 wenn sonst die hierfür notwendigen Bedingungen noch erfüllt sind, 

 auch abgetrennt vom Ganzen, durch ihr Wachstum wieder dasselbe 

 reproduzieren oder wieder zum Ausgangspunkt eines Lebenspro- 

 zesses derselben Art werden, an dem sie früher teilgenommen hat. 

 Insofern ist die Keimzelle auch die präformierte Anlage für die 

 nächste Generation, welche durch ihre Vermittlung gleichsam das 

 von der vorausgegangenen Generation überlieferte Erbe antritt. 



So wunderbar uns nun auch das Vermögen der Erblichkeit 

 im Organismenreich von seinen einfachsten Formen bei den Ein- 

 zelligen bis zu den höchsten Tieren erscheinen mag, so gibt es 

 doch einen Prozeß in der Physiologie, der uns, aus innerer Er- 

 fahrung bekannt, die weitgehendsten Analogien darbietet und so 

 gleichsam zu Vergleichen auffordert. Es ist die für unser wissen- 

 schaftliches Verständnis nicht minder rätselhafte Gabe des Ge- 

 dächtnisses. 



Nach dem von Fechner aufgestellten Funktionsprinzip besitzt 

 unsere Hirnsubstanz das Vermögen, Zustände der Außenwelt, die 

 ihr auf den verschiedensten Wegen durch Sinnesorgane für che- 

 mische, photische, mechanische, akustische, thermische Reize in 

 Bildern, Tönen und anderen Empfindungen zugetragen werden, in 

 das ihr eigene, aus Ganglienzellen und Nervenfibrillen zusammen- 

 gesetzte, materielle System aufzunehmen und auf unbekannte Weise 

 in ihm durch Zeichen (Engramme) festzuhalten. Diese können dann 

 für kürzere oder längere Zeit unter der Schwelle des Bewußtseins 

 in uns fortbestehen, bis sie gelegentlich entweder durch einen äußeren 

 Anstoß oder aus inneren Ursachen wieder reproduziert werden, als 

 Erinnerungsbilder auftauchen und als Grundlage für andere kom- 

 plizierte psychophysische Prozesse unseres Denkens und Wollens 

 dienen. 



Schon im Jahre 1870 hat der berühmte Physiologe Hering 

 diesen Gedanken in einem geistreichen Vortrag in der Wiener 

 Akademie: „Über das Gedächtnis als eine allgemeine Funktion der 

 organisierten Materie" näher ausgeführt und zur Erklärung des Ver- 

 mögens der Erblichkeit zu verwerten gesucht. Auf Herings in 

 Vergessenheit geratenen Versuch habe ich wieder 1898 die Auf- 

 merksamkeit gelenkt in meiner Allgemeinen Anatomie und Physio- 

 ogie, die in späteren Auflagen unter dem Titel der Allgemeinen 

 Biologie erschienen ist. Ich nahm hierbei den Standpunkt ein, daß 



