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Vierzehntes Kapitel. 



Oder mit anderen Worten ausgedrückt: Während der Ent- 

 wicklung einer Artzelle nehmen die sich bildenden Teile schon 

 lange Zeit vor ihrem Gebrauch diese und jene für besondere Ge- 

 brauchsweisen berechneten Formen an, weil diese im Laufe der 

 Stammesgeschichte von den vorausgegangenen Generationsreihen 

 allmählich erworben und als Engramme nach der Sprechweise von 

 Semon in dem materiellen System der Erbmasse festgehalten 

 worden sind. 



Zurzeit sind wohl alle Versuche als aussichtslos zu betrachten, 

 eine Struktur und einen Mechanismus der organisierten Substanz 

 auszuklügeln, vermöge deren sich die Erscheinungen des Gedächt- 

 nisses und die Erscheinungen der Vererbung mechanisch erklären 

 lassen. Wenn wir auch in den feineren Bau des Gehirns, in die 

 Form und Verbindung der Ganglienzellen durch Nervenfibrilkn 

 und in die Anordnung der letzteren zu Leitungsbahnen schon 

 tiefer eingedrungen sind, so bleibt es uns gleichwohl ein Rätsel, 

 wie in diesem materiellen Substrat Eindrücke der Außenwelt in 

 Zeichen festgehalten und nach langer Zeit wieder als Erinnerungs- 

 bilder reproduziert werden können; es bleibt uns unerklärlich, wie 

 im Gedächtnis eines Klavierspielers sich in Blitzeseile Akkord an 

 Akkord anschließt und gleichzeitig durch Willensimpulse Muskel- 

 gruppen der Hand zu den kompliziertesten Bew^egungen in rascher 

 und absolut sicherer Folge veranlaßt werden. 



Noch mehr ist es unmöglich, sich von der feineren Organisation 

 des Idioplasma, da sie ganz dem unsichtbaren Molekulargebiet an- 

 gehört, eine irgendwie begründete Vorstellung zu machen, wie es 

 Weismann durch eine erkünstelte und mit willkürlichen und falschen 

 Annahmen konstruierte Determinantenlehre getan hat. Ich stehe 

 hier auf demselben Standpunkt, den Nernst bei ähnlichen Problemen 

 der theoretischen physikaHschen Chemie eingenommen hat (S. 49), 

 und halte die über sie angestellten Spekulationen für verfrüht. Es 

 ist genug, wenn wir annehmen, daß das Idioplasma eine sehr kompH- 

 zierte molekulare Organisation besitzt und sich aus zahllosen 

 kleinsten, mit Wachstum und Teilbarkeit ausgestatteten lebenden 

 Teilkörpcrchen zusammensetzt, daß es ferner auch in physiologischer 

 Beziehung eine sehr reizbare Substanz ist, die auf die verschieden- 

 artigsten Reize in feinsten Abstufungen zu reagieren befähigt ist. 

 Wer darüber hinaus sich noch detailliertere Vorstellungen über 

 ihren Bau und ihre Wirkungsweisen zu bilden versucht, scheint mir 

 Gefahr zu laufen, den festen Grund und Boden der Naturwissen- 

 schaft ganz zu verlieren. 



