Zweites Kapitel. 



Die Stellung der Biologie zur vitalistischen und 

 zur mechanistischen Lehre vom Leben. 



a) Bemerkungen zur vitalistischen Richtung in der Biologie. 



Wie ich schon bei verschiedenen Gelegenheiten in meinen 

 Schriften hervorgehoben habe, so teile ich im allgemeinen die Ein- 

 wände, die gegen den Begriff der Lebenskraft von LOTZE, DU BoiS- 

 Reymond, Schopenhauer u.a. erhoben worden sind. Denn der Be- 

 griff der Lebenskraft, der in der älteren Biologie eine große Rolle vor- 

 übergehend gespielt hat, ist für die Entwicklung der Wissenschaft 

 wenig förderlich gewesen ; er spielte in der Physiologie, nach dem 

 treffenden Ausdruck von DU Bois-Reymond, die Rolle „eines Mäd- 

 chens für Alles'' ^), 



Die Erklärung der Lebenserscheinungen wird nicht gefördert, 

 wenn wir noch besondere Lebenskräfte oder auch nur eine Lebens- 

 kraft annehmen, die nur in den Organismen wirksam sein und das 

 Eigentümliche des Lebens ausmachen soll. Auch wird mit dieser An- 

 nahme, wie mir scheint, der Forschung selbst kein gangbarer Weg ge- 

 wiesen. Es hängt dies zum Teil mit dem Begriff „Kraft" selbst zu- 

 sammen, von welchem Lotze, Schopenhauer, Nägeli u. a. eine 

 treffende Analyse gegeben haben. „Kräfte", bemerkt LOTZE. „zeigt 

 keine Erfahrung, sie sind ein Supplement des Gedankens. Die ver- 

 gleichende Abstraktion leitet zuerst aus den Erscheinungen immer 

 nur allgemeine Gesetze der Beziehung her; sie sagt uns z.B., daß 

 alle im Raum gleichzeitig vorhandenen Körper sich mit zunehmender 

 Geschwindigkeit nähern, deren Beschleunigung den Quadraten der 

 Annäherung proportional ist. Nur Gesetze dieser Art fließen unmittel- 

 bar aus der analysierenden Kritik des Tatbestandes, und sie werden 



I) Hertivig, Oscar, Zeit- und Streitfragen der Biologie. Heft 2, Mechanik und 

 Bioloyie^ 1897. — Lotze, H., Leben, Lebenskraft. Wagyiers LLandwörterbiich der Phy- 

 siologie, Bd. 1, 1842: Allgemeine Physiologie de.s- körperlichen Lebens, 1851. — Du Bois- 

 Reymond, Reden. Bd. S. Über die Lebenskraft, 1887. — Briesch, H., Der Vitaiis- 

 vtus. Leipzig 1905. 



