Die Stellung der Biologie zu Chemie und Pliysik. 9 



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bauen läßt, bekannt geworden sind. Die Frage muß sowohl für die 

 Chemie wie für die Morphologie verneint werden. 



Den lange Zeit festgehaltenen Standpunkt, daß die Atome die 

 kleinsten denkbaren Stoffeinheiten, und daß die bekannten chemischen 

 Elemente unveränderliche Stoffgebilde sind, beginnt jetzt die chemische 

 Wissenschaft aufzugeben, veranlaßt durch die neueren Errungen- 

 schaften auf den Gebieten der Elektrizitätslehre und der Radioaktivität- 

 Helmholtz stellte die Hypothese der Elektrizitätsatome, der sogenann- 

 ten Elektronen, auf, welche viel kleiner sind, als die chemischen Atome 

 Aus dem Studium der radioaktiven Substanzen aber leitete man die 

 Theorie vom Atomzerfall in sehr viel kleinere korpuskulare Elemente 

 her, die in den a-, ß- und Y-Strahlen abgestoßen werden. Diese sind ge- 

 wissermaßen Uratome mit neuen chemischen und physikalischen Eigen- 

 schaften. Also sind auch die früher angenommenen chemischen Ele- 

 mente keine unveränderlichen Größen mehr, sondern zum Teil ineinan- 

 der verwandelbar : das lonium in Radium, und dieses wieder durch Zwi- 

 schenstufen in Polonium. So ist für den modernen Physiker aus dem einst 

 unteilbaren Atom jetzt plötzlich, wie Rubens hervorhebt, „ein kompli- 

 ziertes Gebilde geworden, eine Welt im Kleinen, in welcher dauernde 

 Veränderungen eintreten können und innerhalb deren sich die merk- 

 würdigsten Vorgänge abspielen, die zu ergründen eine der schwie- 

 rigsten, aber auch eine der wichtigsten Aufgaben der Zukunft bilden 

 wird". O. Hahn spricht von einer recht komplizierten Struk- 

 tur der gewöhnlichen chemischen Elemente, und A 

 ROWLAND macht auf Grund seiner spektralanalytischen Beobach- 

 tungen die sehr charakteristische Äußerung, „daß ein Eisenatom 

 komplizierter gebaut sein müsse, als ein Stein way-Flügel". 



Wie man jetzt in der Physik bestrebt ist, das Atom in noch 

 feinere Stoffteilchen zu zerlegen, so könnte es auch bald in einer ent- 

 gegengesetzten Richtung dem Chemiker als wünschenswert und zur 

 bequemeren Verständigung sogar notwendig erscheinen, bei der Er- 

 forschung hochmolekularer organischer Körper noch eine dem Mole- 

 kül übergeordnete, höhere Einheit zu unterscheiden. Denn die An- 

 nahme, daß mit dem Molekül die Verbindungsfähigkeit des Stoffes an 

 ihrer oberen Grenze angelangt sei, ist eine willkürliche, es läßt sich 

 kein vernünftiger Grund dagegen geltend machen, daß, wie die Atome 

 zu Molekülen, auch Moleküle gleicher und verschiedener Art sich 

 wieder zu einer nächsthöheren Stufe verbinden können, und daß eine 

 Grenze in der so fortschreitenden, immer komplizierter werdenden Zu- 

 sammensetzung des Stoffes zunächst gar nicht festzustellen ist. In der 

 Tat läßt ja auch der Chemiker, besonders in der organischen Chemie, 



