Die Stellung der Biologie zu Chemie und Physik. -. [ 



hypothetische Elementareinheiten sind, über deren Form, Begrenzung, 

 Lage, Verbindung und andere QuaHtäten wir uns keine sinnlichen 

 Vorstellungen bilden können, so sind die durch ihre Zusammen- 

 gruppierung im Raum ausgedachten^ stereochemischen Modelle im 

 letzten Grunde doch nur Symbole. Denn von außerhalb der Sinnen- 

 welt gelegenen, also zunächst für uns noch übersinnlichen Struktur- 

 verhältnissen können wir uns, streng genommen, keine wirklich zu- 

 treffende Vorstellung bilden. Daher läßt es sich bei einem Kück- 

 blick auf die Geschichte der Chemie recht wohl verstehen, daß die 

 Struktur- und besonders die Stereochemie bei ihrem ersten Hervor- 

 treten keine günstige Beurteilung von angesehenen Forschern einer 

 streng empirischen Richtung gefunden haben. 



Interessant in dieser Hinsicht ist das maßlos schroffe Urteil, in 

 welchem sich der berühmte Chemiker KOLBE über die neue Richtung 

 und besonders über die „Chemie dans l'espace" von VAN t' Hoff aus- 

 gesprochen hat. KoLBE beklagt es „als ein Zeichen der Zeit, daß die 

 modernen Chemiker sich berufen und imstande erachten, für alles eine 

 Erklärung zu geben, und wenn dazu die gewonnenen Erfahrungen 

 nicht ausreichen, zu ,überna türlichen Erklärungen' zugreifen". 

 „Als billig und fadenscheinig bezeichnet er die Erzeugnisse unserer 

 modernen chemischen Metaphysik"; er sieht in ihnen „ein Überhand- 

 nehmen des Unkrauts der gelehrt und geistreich scheinenden, in 

 Wirklichkeit trivialen, geistlosen Naturphilosophie". Zu ihr rechnet 

 er „die modernen naturphilosophischen Spekulationen über Verlage- 

 rung und Verkettung der Atome etc., womit in Deutschland die große 

 Mehrzahl der Chemiker jetzt Zeit und Kraft unnütz vergeude". Einen 

 Beweis für sein Urteil sieht KOLBE besonders „in der von Phantasie- 

 spielereien strotzenden Schrift des Herrn VAN T' Hopf über die Lage- 

 rung der Atome im Räume". In derselben habe VAN T'HOFF „den 

 Pegasus (offenbar der Tierarzneischule entlehnt) bestiegen", um zu 

 verkünden, „wie ihm auf dem durch kühnen Flug erklommenen che- 

 mischen Parnaß die Atome im Weltenraum gelagert erschienen sind". 

 Es seien „Halluzinationen", an denen die prosaische chemische Welt 

 wenie Geschmack fände. — Das wissenschaftliche Urteil über den 

 Wert der Stereochemie ist seitdem im entgegengesetzten Sinne, als 

 es KOLBE wünschte, ausgefallen. Trotzdem wird auch jetzt die Natur- 

 wissenschaft, wie ich glaube, in den Strukturformeln und Modellen 

 doch nichts anderes als berechtigte und notwendige, für die Forschung 

 und zur Verständigung nützliche Symbole erblicken dürfen. 



In dem Versuch, die chemische Wissenschaft in das Gewand 

 einer morphologischen einzukleiden, enthüllt sich uns zugleich eine 



