Zusammeniassuiig. Grenien narurwissenschaftlicher Erkenntnis. - j 



Zum Geg-enstand naturwissenschaftlicher Forschung können wir 

 mir die unserer Sinnenwelt zugänglichen Erscheinungen machen, in- 

 de.-Ti wir ihre Beziehungen zueinander nach dem \'erhältnis von Ur- 

 sache und WirkunsT erkennen und eenau bestimmen. Daeeeen bleibt 

 uns die Kraft selbst, durch welche die Ursache die Wirkung her- 

 vorbringt, nach wie vor ein P'remdes und Unbekanntes. ..Die Kraft, 

 ermöge welcher ein Stein zur Erde fällt, oder ein Körper den 

 anderen fortstößt, ist ihrem inneren Wesen nach uns nicht minder 

 geheimnisvoll als die. welche die Bewegungen und das Wachstum 

 eines Tieres hervorbringt" v Schopenhauer). In diesem Sinne ist 

 alle naturwissenschaftliche Erkenntnis eine beschränkte, da wir uns 

 von dem Wesen der Kraft keine Vorstellung machen können; sie 

 findet ebenso bei chemischen und physikalischen wie bei biologfischen 

 Problemen ihre Grenzen : ..sie bleibt ". wie Xägeli sehr treffend aus- 

 führt, ,in der Endlichkeit befangen". ..Daher läßt sich Umfang und 

 Grenze unserer möglichen Xauirerkenntnis kurz und genau so an- 

 geben. Wir können nur das Endliche, aber wir können 

 auch alles Endliche erkennen, das in den Bereich un- 

 serer sinnlichen Wahrnehmung fällt". „Der Natur- 

 forscher muß sich daher streng auf das Endliche be- 

 schränken". Was darüber hinaus liegt gehört der Metaphysik 

 und der Erkenntniskritik an, deren Wert und Berechtigung von der 

 or ausgegangenen Darlegrung ganz unberührt bleibt. 



Aber auch bei dieser Beschränkung ist die Naturwissenschaft 

 unerschöpflich. Denn die Analyse der Erseheinungswelt nach Ur- 

 sache und Wirkung, die Zerlesrunof des Zusammen cfesetzteren in 

 seine einfacheren Elemente, die fortschreitende Vermehrung des 

 sinnlich Wahrnehmbaren, indem wir, was vorher unserer Sinnen- 

 welt verborgen war, ihr durch Erfindung neuer Methoden und in- 

 strumenteller Hilfsmittel ^likroskop, Spektralanalyse, Photographie. 

 Telephon etc. etc.) immer mehr zugänglich machen, ist ein Prozeß^ 

 bei welchem sich eine Grenzfestsetzung zurzeit für den mensch- 

 lichen Geist überhaupt nicht absehen läßt. 



Im festen Glauben an diese unerschöpfliche, auch in der Selbst- 

 beschränkung noch fortbestehende flacht der Naturwissenschaften 

 schließe ich das zweite theoretische Kapitel mit dem schönen Aus- 

 spruch von C. E. vox Baer. den ich als Motto dem Handbuch der 

 vergleichenden und experimentellen Entwicklungslehre (1906) vor- 

 gesetzt habe: „Die Wissenschaft ist ewig in ihrem Quell, unermeßlich 

 in ihrem Umfang, endlos in ihrer Aufgabe, unerreichbar in ihrem 

 Ziele". 



4" 



