Fünftes Kapitel. 



Die Umwertung des biogenetischen Grundgesetzes. 



Die Stufenfolge in der Entwicklung. — Der Parallelismus zwischen den Ergebnissen 

 ontogenetischer und vergleichend-anatomischer Forschung. 



Ausgebildete Organismen, die einen nur irgendwie kompli- 

 zierteren Bau aufweisen, entwickeln sich niemals auf direktem Wege 

 aus dem Haufen der Embryonalzellen, der durch Teilung des Eies 

 entstanden ist. Der Prozeß, den man jetzt mit dem Worte „Ent- 

 wicklung" versteht, setzt sich vielmehr aus einer bald mehr, bald 

 minder langen Reihe von Formveränderungen oder von Meta- 

 morphosen zusammen, von denen die früher eintretende die Vor- 

 bedingung der nächstfolgenden ist, also zu ihr im logischen Ver- 

 hältnis von Grund und Folge steht. Gewöhnlich nimmt hierbei 

 das Entwicklungsprodukt mit jedem Schritt eine immer kompli- 

 ziertere Form an; insofern verbindet man mit dem Begriff der 

 Entwicklung oft unwillkürlich die Vorstellung eines nach einem 

 vollkommneren Ziel gerichteten, fortschreitenden oder progressiven 

 Prozesses. Nur darf hierbei nicht übersehen werden , daß dies 

 keineswegs stets und notwendigerweise der Fall sein muß. Zu- 

 weilen schlägt progressive Entwicklung nach einiger Zeit ganz 

 oder teilweise auch in ihr Gegenteil um und wird zu einer regressiven, 

 wie bei parasitischen Organismen bekanntlich häufig beobachtet 

 wird. Noch viel häufiger aber sind Fortschritte in der Entwicklung 

 mit teilweiser Rückbildung von Einrichtungen vorausgegangener 

 Stadien verbunden. So erfolgt bei den Säugetieren die Entstehung 

 der knöchernen Wirbelsäule mit einer teilw^eisen Zerstörung der 

 Chorda und der knorpeligen Wirbelkörper. Ebenso geht die Aus- 

 bildung ihrer bleibenden Niere mit der Verkümmerung der Vor- 

 niere und Urniere Hand in Hand. Wenn ihr Blutkreislauf sich in 

 einen großen und kleinen sondert und ihr Herz sich dabei in eine 

 linke und eine rechte Abteilung verdoppelt, werden gleichzeitig 

 wichtige, embryonale Blutgefäße des Schlundbogensystems ob- 

 literiert. 



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