9o5 Fünftes Kapitel. 



auf dem Lande oder in der Luft eingerichtet sind. Es gibt aber 

 keine Wirbeltierklasse, in welcher nicht einige extremitätenlose 

 Arten vorgefunden werden: unter den Fischen die Pisces apodes, 

 zu denen die Aale gehören, unter den Amphibien die Coecilien. 

 die wie Regenwürmer in der Erde leben, unter den Reptihen die 

 Schlangen, unter den Säugetieren die Walfische. Daß hierin kein 

 ursprünglicher Zustand vorliegt, könnte wohl schon daraus geschlossen 

 weiden, daß mit Ausnahme sehr weniger Arten sonst alle Knorpel- 

 und Knochenfische, alle Amphibien, alle Reptilien, Vögel und Säuge- 

 tiere mit zwei Paar Extremitäten ausgerüstet sind. Doch viel sicherer 

 wird der Schluß, wenn wir einmal die Ursache für die Rückbildung 

 angeben und zweitens nachweisen können , daß sogar noch un- 

 scheinbar ofevvordene Reste von Extremitäten vorhanden sind. Beides 

 ist bei den Schlangen und Walfischen möglich. Bei den Schlangen 

 sind die Gliedmaßen nutzlos geworden, weil sie mittels ihrer Rumpt- 

 muskulatur durch kräftige, wellenförmig verlaufende Krümmungen 

 ihren außerordentlich langen, runden, glatten Körper auf der Erde 

 rasch vorwärts bewegen können. Ferner finden sich als Rudimente 

 eines Beckengürtels kleine Knochenstücke, wie ein verkümmertes 

 Schambein. Ebenso hat bei den Walfischen die Anpassung an das 

 Wasserleben und die Fortbewegung mit dem zum Ruderorgan um- 

 gewandelten Schwanzende zur Rückbildung der paarigen, zur Fort- 

 bewegung auf dem Land eingerichteten Gliedmaßen geführt. Da- 

 für aber, daß entfernte Vorfahren sie besessen haben, können uns 

 noch in der Bauchwand eingeschlossene Knöchelchen gleichsam 

 als Zeugen dienen. Meist sind es nur die Schamsitzbeine eines 

 rudimentär gew^ordenen Beckengürtels; bei den Bartenwalen ge- 

 sellen sich zu ihnen noch Rudimente eines Femur oder bei Balaena 

 außerdem noch eine Tibia; dagegen sind auch die letzten Spuren 

 von ihnen bei den Zahnwalen geschwunden. 



In der Klasse der Vögel sind die Flügel bei allen Laufvögeln, 

 die das Flugvermögen verloren haben, mehr oder minder rück- 

 gebildet; so bei den Strauf5enarten, noch mehr aber bei Apteryx, 

 bei dem sie nur noch ganz rudimentäre Anhängsel ohne jeden 

 Nuzen für die Fortbewegung sind. 



In ähnlicher Weise wie die Extremitäten kann uns das Zahn- 

 system der Wirbeltiere durch hier und da eingetretene Rückbildung, 

 noch mehr aber durch Fortbestand als rudimentär gewordenes 

 Organ „von der Geschichte eines früheren Zustandes der Dinge" 

 erzählen. So werden bei den Embryonen der Bartenwale an den 

 Kieferrändern noch Zahnleisten angelegt, an denen sich auch Milch- 



