-yjA Sechstes Kapitel. 



Jahr 5 — 6 Millionen Eier ab, ein Kabeljau 4 Millionen. Noch sehr 

 viel größer ist bei denselben Tieren die Zahl der Keimzellen im männ- 

 lichen Geschlecht, da man auf i Ei wenigstens 4, in Wirkhchkeit aber 

 noch viel mehr Samenzellen wird rechnen müssen. Da nun die 

 meisten Tiere viele Jahre zeugungsfähig bleiben, so kann man mit der 

 Annahme nicht fehlgehen, daß besonders fruchtbare Arten während 

 ihres Lebens Hunderte und Tausende Millionen weiblicher oder männ- 

 Hcher Keimzellen hervorbringen, und man kann sich eine Vorstellung 

 davon machen, auf welche Riesenzahlen ihre Deszendenz anwachsen 

 würde, wenn auch alle Keime sich entwickelten und wenn die nach 

 einigen Jahren zeugungsfähig gewordenen Individuen zweiter und 

 dritter Generation sich wieder, ein jedes um das Vielmillionenfache, 

 vermehren würde. 



Im Hinblick auf diese ungeheuere Produktivität der Lebewesen 

 wird man auch verstehen, wie zeitweise unter geeigneten Bedingungen 

 eine Tier- und Pflanzenart vorübergehend in großer Individuenzahl im 

 Haushalt der Natur auftreten und dann wieder verschwinden kann. Man 

 wird es begreiflich finden, wie durch Bakterien erzeugte Infektions- 

 krankheiten sich ausbreiten und verheerende Wirkungen in kürzester 

 Zeit ausüben können. Wenige Milzbrandbazillen, die durch eine 

 kleine Stichwunde in die Saftbahnen des menschlichen Körpers ge- 

 raten sind, können sich in wenigen Tagen durch fortgesetzte Tei- 

 lungen in so unzählige Millionen vermehren, daß jeder Blutstropfen 

 von ihnen übersät und der Tod des Erkrankten nicht mehr aufzu- 

 halten ist. Wenn im Sommer manche Sträucher und Bäume plötzlich 

 Blatt für Blatt mit unzähligen Blattläusen bedeckt sind, so hat man 

 ein Beispiel, wie sich das große Zeugungsvermögen der Tierart auch 

 in Wirklichkeit geltend machen kann. Die Blattläuse pflanzen sich 

 in den Sommermonaten durch Parthenogenese fort; sie bringen aus 

 unbefruchteten Eiern lebendige Junge in großer Zahl hervor, die 

 schon nach wenigen Tagen bei reichlicher Ernährung ausgewachsen 

 sind und nun ihrerseits wieder Junge gebären. Auf diese Weise 

 kann, wie schon der Schweizer Zoologe BoNNET berechnet hat, die 

 Nachkommenschaft von einer einzigen Blattlaus nach einigen Wochen 

 sich auf 1000 Millionen belaufen (Leuckart 1. c. p. 709). 



Unter den Säugetieren sind die Kaninchen nicht nur sehr 

 fruchtbar, sondern sie entwickeln sich auch sehr rasch. Ihre Jungen 

 werden schon nach einem Jahre selbst wieder fortpflanzungsfähig. 

 Nimmt man die mittlere Zahl der Jungen an, die von einem träch- 

 tigen Kaninchen geboren werden, und nimmt man ferner an, daf6 

 diese und ebenso ihre Nachkommen am Leben bleiben und sich in 



