Die Stellung der Organismen im Mechanismus der Natur. a^j 



theorie verwertet und seitdem ein Gegenstand erhöhten allgemeinen 

 Interesses in Forscher- und Laienkreisen geworden sind. Unter 

 ihnen verdienen drei eine besondere, eingehende Besprechung: 

 i) die Ergebnisse der Pflanzen- und Tiergeographie; 2) die Lehre 

 von der Mimikr}^ und ihre verschiedene Beurteilung; 3) die vom 

 Menschen ausgeübte Selektion also ein Sonderfall der direkten 

 Bewirkung. 



1. Die Ergebnisse der Pflanzen- und Tiergeographie. 



Mit der von Humboldt begründeten Wissenschaft der 

 Pflanzen- und Tiergeographie hat sich Darwin besonders 

 viel beschäftigt und auf sie die Aufmerksamkeit der Forscher in 

 höherem Grad gelenkt. Ich erinnere nur an gewisse Eigentümlich- 

 keiten der Fauna kleiner Inseln, ferner an die Polar- und Wüsten- 

 tiere oder an die pelagische Fauna. Wir können aus ihnen wieder 

 lernen , daß mit der Natur der Umwelt manche Eigenschaften der 

 Lebewesen in einem engeren Zusammenhang stehen. 



Von manchen Naturforschern ist auf ihren Reisen beobachtet 

 worden , daß kleine re ozeanische Inseln von einer auffallend 

 großen Zahl Insekten mit unvollkommenen oder ganz rudi- 

 mentären PTügeln bewohnt werden. Von 550 auf Madeira 

 gesammelten Käferarten konnten 200 nicht fliegen. Und noch 

 größer als in Madeira selbst war die Zahl der flügellosen Käfer 

 auf den kahlen, dem Wind besonders ausgesetzten Desertos. (Dar- 

 win, Entstehung der Arten, 1872, p. 152.) „Auf den stürmischen 

 Kerguelen sind sämtHche Insekten flügellos, darunter eine Schmetter- 

 lingsart, mehrere Fliegen, zahlreiche Käfer. Ihr auffälliges Ober- 

 wiegen auf kleinen, dem Wind ausgesetzten Inseln läßt sich leicht 

 daraus erklären, daß fliegende Insekten durch den Sturm vom Land 

 abgetrieben werden, ins Meer fallen und zugrunde gehen. Unge- 

 flügelte Arten haben daher vor ihnen den Vorteil voraus, auf diese 

 Weise nicht vernichtet zu werden." 



Sehr häufig und in der allerverschiedensten Weise läßt sich 

 zwischen den Tieren und ihrer Umgebung eine mehr oder minder 

 große Übereinstimmung in der Färbung beobachten, und diese übt 

 wieder auf die Verbreitung der Lebewelt nach Gegenden und 

 Standorten einen deutlich wahrnehmbaren Einfluß aus. Es hat 

 sich auf dieser Grundlage in der Zoologie die „Lehre von der 

 sympathischen Färbung" entwickelt, welche in der Darwi- 

 nistischen Literatur eine große Rolle gespielt hat und noch spielt. 

 In den ausgedehnten Schneeregionen an beiden Polen sind alle 



