CQg • Zwölftes Kapitel. 



und Mimikry erforderliche Beziehung zueinander gebracht in der 

 Weise, wie es bei den Beispielen aus dem Stamm der Arthropoden 

 und der Wirbeltiere nachgewiesen wurde. 



3. Über die Bedeutung der vom Menschen ausgeübten Selektion 



im Haushalt der Natur. 



In dem vierten Abschnitt, der vom Kreislauf des Lebens und 

 vom Einfluß der Umwelt auf die Verbreitungs- und Lebensweise 

 der Organismen handelt, ist im Anschluß an die Pflanzen- und 

 Tiergeographie und an die Mimikry wohl auch der geeigneteste Ort. 

 auf die Bedeutung des Wahlvermögens oder der Selektion des 

 Menschen im Haushalt der Xatur noch näher einzugehen. Es ge- 

 hört zu den großen Verdiensten \'on Darwin, auf die zahllosen 

 Erscheinungen, in denen sich das Wahlvermögen des Menschen 

 äußert, und auf die Veränderungen, die dadurch in der Zusammen- 

 setzung der Pflanzen- und Tierwelt hervorgerufen worden sind, in 

 eindringlicher Weise hingewiesen und ein weites Gebiet,' welches 

 Systematiker, Anatomen und Physiologen in früheren Zeiten meist 

 unbeachtet ließen, der biologischen Wissenschaft erschlossen zu 

 haben. Wenn ich auch die Berechtigung der Folgerungen, die 

 Darwin in der Frage nach dem Ursprung der Arten aus dem 

 Studium der Selektionserscheinungen in seiner Theorie gezogen hat, 

 nicht anerkennen kann, wie ich schon hier und da auf den voraus- 

 gegangenen Seiten (Kap. VI — XII) angedeutet habe, aber zusammen- 

 hängend erst in den letzten Kapiteln meines Buches begründen 

 werde, so liegt es doch, — ich kann wohl sagen selbstverständ- 

 lichervveise — nicht in meiner Absicht, den Einfluß der Selektion 

 auf das Gesamtbild der Organismenwelt als belanglos hinzustellen 

 oder gar zu leugnen. Wohl aber handelt es sich darum, das, was 

 sie leistet und was sie nicht leistet, klar voneinander zu scheiden. 

 also ihre Grenzen bei der Erklärung von Naturvorgängen zu er- 

 kennen und zu bestimmen. 



Auswahl, im weiteren Sinne gefaßt, wird von Lebewesen in 

 der verschiedensten Weise in der Xatur ausgeübt, zum Beispiel 

 von Tieren, die, von ihrem Instinkt geleitet, sich die ihnen zusagende 

 Art von Nahrungsmitteln suchen. In diesem Fall bildet sie ein 

 wichtiges Mittel zur Erhaltung der Arten, die meist an eine für 

 sie spezifische Art der Ernährung angepaßt sind, wie am besten 

 die Insekten lehren ; sie gehört dann mit zu ihren wesentlichen 

 Daseinsbedingungen. Ungleich wirkungsvoller und vielseitiger aber 

 gestaltet sich ihre Rolle im großen Haushalt der Natur, wenn sie 



