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Fünfzehntes Kapitel. 



lehrten, aber auch in den weitesten Volkskreisen auf das nach- 

 haltigste beeinflußt. Daravins wissenschaftliches Ansehen erreichte 

 bald eine solche Höhe, daß von manchen Seiten seine Selektions- 

 theorie dem Gravitationsgesetz als ebenbürtig an die Seite gestellt 

 und daß er als der Newton der Biologie gefeiert wurde. Ange- 

 sichts solcher Erscheinungen drängt sich gewiß die Frage auf: wie 

 ist diese so grundverschiedene Wirkung zweier bedeutender Werke, 

 wie es ohne Frage die „Philosophie, zoologique" und „The origin 

 of Species" sind, zu erklären? 



Die Antwort ergibt sich teils aus der Stimmung der Zeit, teils 

 aus gewissen Vorzügen der DARWiNschen Beweisführung. Lamarcks 

 Zeit war durch poHtische Verhältnisse, durch verwüstende Kriege 

 in einem Maße heimgesucht, daß wissenschaftliche Fragen bei 

 weitem nicht die Rolle wie 50 Jahre später spielen konnten. Selbst 

 wenn die Entwicklungslehre Lamarcks unter den Fachgenossen, 

 deren Zahl damals doch eine viel beschränktere als ein halbes Jahr- 

 hundertspäter war, eine größere Beachtung gefunden hätte, so fehlte ihr 

 jedenfalls der Resonanzboden des großen PubHkums. Sie war daher, 

 wie man häufig zu sagen pflegt, noch unzeitgemäß, sie war wie 

 ein gutes Samenkorn, das auf einen unvorbereiteten und trockenen 

 Boden fiel. So war Lamarck zur Rolle des Propheten in der 

 Wüste ausersehen. Die letzten 10 Jahre seines Lebens erblindet, 

 starb er als 85 jähriger Greis und wenig einflußreicher Gelehrter 

 in fast kümmerlichen Verhältnissen, auch in dieser Beziehung ein 

 Gegenstück zu dem englischer Forscher, der sein Lebenswerk 

 wieder aufgenommen und in eigenartiger Weise fortgeführt hat. 



Wie viel günstiger lag für DARWINS Werke die Zeit nach 1859. 

 Sie war eine Periode verhältnismäßigen Friedens; selbst die von 

 Deutschland geführten Kriege haben bei ihrer kurzen Dauer und 

 angesichts der mächtigen Impulse, die von ihnen für die wissen- 

 schaftliche und wirtschaftliche Entwicklung Deutschlands ausgingen, 

 das Aufblühen der Wissenschaft sehr srefördert. Wissenschaft und 

 Technik wurden in den wichtigsten Ländern Europas in allen ihren 

 Zweigen so eifrig und erfolgreich betrieben, daß man nicht mit Un- 

 recht das 19. Jahrhundert als das naturwissenschaftliche Zeitalter mit 

 Vorliebe zu bezeichnen pflegte. Mit Handel und Lidustrie gelangte 

 das Bürgertum zu der lange erstrebten politischen Macht im Staat; 

 vor allen Dingen beherrschte es die Presse; es brachte den Er- 

 folgen der Wissenschaftler, denen es nicht zum wenigsten den 

 eigenen Fortschritt verdankte, vielseitiges Interesse entgegen. Poli- 

 tisch liberal und religiös aufgeklärt, war es allen Bestrebungen, 



