/: 2 Sechzehntes Kapitel. 



kann, aber dabei doch immer nur die Bedingungen schafft, unter 

 denen auf Grund des Naturgesetzes die Affinitäten chemischer 

 Körper in Wirkung treten und zu Neubildungen führen müssen. 



Beim Streit um die Selektionstheorie handelt es 

 sich daher in erster Linie um die Erforschung derBe- 

 dingungen und Ursachen, unter denen die Organismen 

 variieren, und um die Beantwortung derFrage, ob die 

 Organismen je nach ihrer spezifischen Natur auf be- 

 stimmte und während längerer Dauer einwirkende 

 Reize in ihren Funktionen und in ihrer Organisation 

 in bestimmter oder in beliebiger Richtung reagieren 

 undvariieren. 



Darwin selbst hat diese Kar dinalf rage, von der die Beurteilung 

 der Selektionstheorie im wesentlichen abhängt, unbeantwortet ge- 

 lassen. Seiner unsicheren Stellung zu derselben gibt er aber einen 

 nicht uninteressanten Ausdruck in der Bem.erkung (1. c. p. 148): 

 ,,Ich habe bisher von den Abänderungen zuweilen so gesprochen, 

 als ob dieselben vom Zufall veranlaßt w^ären. Dies ist natürlich 

 eine ganz inkorrekte Ausdrucksweise ; sie dient aber dazu, unsere 

 gänzliche Unwissenheit über die Ursache jeder besonderen Ab- 

 weichung zu beurkunden." Da dies aber das Alpha und Omega 

 ist, ob durch das Zusammenwirken von Organismus und äußeren 

 Faktoren bestimmt gerichtete oder beliebige, unbestimmte Variationen 

 entstehen, so entbehrt die Selektionstheorie von vornherein, solange 

 diese Vorfrage nicht entschieden ist, einer festen, wissenschaftlichen 

 Grundlage und hat während 60 Jahren nur als Meinungs- oder 

 Glaubenssache ihr Dasein fristen können. 



Ganz im Gegensatz zu Darwin, der sich noch mit einer ge- 

 wissen Vorsicht und zuweilen ausweichend ausgesprochen hat, haben 

 manche seiner Anhänger die richtungslose Variation und die Rolle 

 des Zufalls ohne weitere Prüfung als Dogma und gleichsam als 

 etwas SelbstverständHches behandelt. Nicht selten wird man in den 

 Schriften von Haeckel, Weismann u. a. Aussprüchen, wie dem 

 folgenden begegnen : „Vollends wenn wir die ganze Entvvicklungs- 

 reihe verwandter Formen vergleichend ins Auge fassen, erkennen 

 wir klar, wie die natürliche Züchtung, nach allen Rich- 

 tungen planlos wirkend, eine allmähliche Vervollkommnung 

 langsam herbeiführt, aber erst nach vielen vergeblichen Versuchen 

 zuletzt etwas halbwegs .Zweckmäßiges' zufällig erreicht" (H aekel, 

 K. S., 10. Aufl., p. 775), 



Als Darwin seine Aufmerksamkeit dem Züchtungsproblem zu- 



