Theorie der Befruchtung 105 



erfolgt und ein weiteres Eindringen unmöglich macht. Wie fortgesetzte Be- 

 obachtung lehrt, entwickeln sich zwar überfruchtete Eier noch eine Zeitlang 

 weiter, hefern aber ganz abnorme Produkte, die sehr frühzeitig zugrunde 

 gehen. Infolge der zahlreichen Samenkerne, die sich im Dotter neben dem 

 Eikern befinden, entstehen von Anfang an irreguläre Kernteilungsfiguren und 

 an Stelle normaler Zellteilungen unregelmäßige Zerklüftungen des Dotters 

 (Knospenfurchung), die schheßlich zu vollständigem Zerfall führen. 



Durch den Verlauf der Polyspermie wird somit bestätigt, was wir gleich 

 am Anfang hervorgehoben haben, daß die normale Befruchtung nur von einem 

 einzigen Samenfaden ausgeführt wird. Zum Schluß fassen wir daher auf Grund 

 der mitgeteilten Tatsachen, die eine Errungenschaft der letzten Jahrzehnte des 

 19. Jahrhunderts sind, das Wesen der Befruchtung in die kurzen Sätze zu- 

 sammen: 



Die Befruchtung hat zur Aufgabe, die Vereinigung zweier Zellen herbei- „Die biologische 

 zuführen, die von einem weiblichen und einem männlichen Individuum der fruchtung." 

 gleichen Art abstammen und in ihrer Verbindung die Anlage für ein neues Ge- 

 schöpf liefern, das Eigenschaften von beiden Erzeugern darbietet. Der wich- 

 tigste Vorgang bei der Zellverschmelzung ist aber offenbar die Vereinigung, 

 oder um einen Ausdruck von Weismann zu gebrauchen, die Amphimixis von 

 Ei- und Samenkern. Zur Erfüllung dieser Aufgabe sind die beiderlei Geschlechts- 

 zellen während ihrer Entstehung in den weiblichen und männlichen Keim- 

 drüsen in verschiedener Weise gleichsam vorbereitet und nach dem Gesetz der 

 Arbeitsteilung in entgegengesetzter Richtung differenziert worden. Die Ei- 

 zelle ist mit einer großen Masse von Nährmaterial beladen worden, durch 

 welches allein ein rascher Ablauf der ersten Entwicklungsprozesse ermöglicht 

 wird; sie ist daher groß und unbeweglich geworden. Damit aber unter diesen 

 Umständen eine Befruchtung noch zustande kommen kann, mußte die männ- 

 liche Zelle klein und beweglich und zum Eindringen in das kuglige Ei geeignet 

 werden. Die so grundverschiedene Beschaffenheit der weiblichen und der männ- 

 lichen Keimzellen findet so ihre einfache Erklärung aus der entgegengesetzten 

 Natur der Aufgaben, die sie als die Grundlagen eines auf geschlechtlicher Zeu- 

 gung beruhenden Entwicklungsprozesses übernommen haben. 



Durch ,, die biologische Theorie der Befruchtung" ist jetzt auch ein befrie- streit der Ovisten 

 digender Abschluß für eine alte Streitfrage gewonnen worden, welche einst " ^3°^^ 

 während mehrerer Jahrhunderte zwischen der Schule der Ovisten und der 

 Animalkulisten bestanden und eine große Rolle in der Geschichte der Wissen- 

 schaften gespielt hat. Mit Befriedigung aber muß es uns noch jetzt erfüllen, 

 wenn wir an die Gedankenarbeit der großen Naturforscher vergangener Zeiten 

 anknüpfend klar erkennen können, wie auf beiden Seiten Wahrheit und Irr- 

 tum verteilt waren, und warum damals eine Vereinigung der beiden entgegen- 

 gesetzten Standpunkte nicht möglich war. Daß die in der alten Zeit un- 

 lösbare Streitfrage der Ovisten und der Animalkuhsten entstehen konnte, 

 lag wesentlich in dem Dogma der Präformation, welches aufgebaut auf dem 

 Boden kirchhcher Überlieferungen das 16. bis 18. Jahrhundert beherrscht hat. 



