Hautdrüsen. Skelettsystem. Aufgaben des Skelettes. Materialien 417 



Formen seiner Ausbildung, wie bei den Gliedertieren unter den Wirbellosen 

 und vor allem bei den Wirbeltieren. Vorbedingung für die Übernahme dieser 

 Funktion ist die Gliederung des Skeletts in eine größere Anzahl einzelner 

 Stücke, die untereinander beweglich, d. h. durch weichere, nachgiebige Massen, 

 verbunden werden. An diesen Stücken greifen die Muskeln an, die die eigent- 

 liche Quelle der Bewegung bilden. Die Skeletteile sind die an sich starren Ge- 

 bilde, auf die die Bewegung erst übertragen wird: sie bilden den passiven Anteil 

 des Bewegungsapparates, die Muskeln den aktiven. Damit erscheint ganz all- 

 gemein die funktionelle Bedeutung des Skelettes an sich beschränkt, und es 

 wird verständlich, daß es niedere tierische Organismen gibt, deren Körper keine 

 eigentlichen Hartgebilde enthält. Selbst bei dem niedersten Wirbeltier, dem 

 Amphioxus, besitzen die festeren stützenden Teile des Körpers noch nicht den 

 geweblichen Charakter und die Konsistenz, die ihnen bei den übrigen Wirbel- 

 tieren zukommen. Immerhin spielt aber doch bei der Mehrzahl gerade der 

 Wirbeltiere das Skelett auch funktionell eine nicht unwichtige Rolle; morpho- 

 logisch aber, für die Form und Gestaltung des Körpers und seiner Teile, besitzt 

 es eine Bedeutung, die ihm unter allen Organsystemen die erste Stelle anweist. 

 Die vergleichende Betrachtung der Wirbeltiere, die danach strebt, die syste- 

 matische Stellung der Formen zueinander, ihren verwandtschaftlichen Zusam- 

 menhang zu ergründen, muß in erster Linie das Skelett berücksichtigen, das 

 nicht nur die Form des Gesamtkörpers im Grundriß herstellt, sondern auch in 

 seiner Zusammensetzung, in der Zahl, Form und Anordnung seiner Teile die 

 wichtigsten Merkmale zur morphologischen Charakterisierung der einzelnen 

 Gruppen darbietet. So war es auch möglich, die ausgestorbenen Wirbeltier- 

 formen zu gruppieren, ihre Beziehungen zueinander und zu den lebenden For- 

 men zu erforschen, lediglich auf Grund der Morphologie ihrer Skeletteile, die 

 ja als Hartgebilde neben den Zähnen allein von den verschiedenen Organen 

 des Körpers der Zerstörung trotzen und der Forschung erhalten bleiben 

 konnten. Die Paläontologie der Wirbeltiere ist in erster Linie, ja fast aus- 

 schließlich, eine Morphologie des Skelettes jener alten verschwundenen Ge- 

 schöpfe. — 



Die Materialien, aus denen bei den Wirbeltieren die Skeletteile be- Materialien des 

 stehen, sind Knorpel und Knochen; der erstere mit nicht unbeträchtlicher ^i^eiettes. 

 Druck- und Zugfestigkeit ausgestattet, biegsam, aber bald brechend und daher 

 nur bei Wassertieren zur Herstellung ausgedehnterer Abschnitte des Skelettes 

 geeignet, bei Landtieren lediglich zur Ergänzung der knöchernen Teile ver- 

 wendbar; der letztere durch Einlagerung von Kalksalzen sehr viel widerstands- 

 fähiger und daher in viel weiterem Umfange zu gebrauchen und namentlich bei 

 landlebenden Formen bei weitem den größten Teil des Gesamtskelettes aus- 

 machend. Die weicheren, zur Stützsubstanzgruppe gehörigen Gewebe, die die 

 festen Skeletteile beweghch untereinander verbinden, füllen in den einfacheren 

 Arten der Verbindungen den Zwischenraum zwischen den zwei zu vereinigenden 

 Skelettstücken gleichmäßig aus; in den höheren Formen, den wahren Gelenken, 

 sind sie lediglich an den Rändern der Endflächen der Skelettstücke befestigt 



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