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nicht zu verfolgenden Verschiedenheiten in der Verteilung der Zähne bietet 

 doch das Gebiß der Amphibien, Brückenechsen, Echsen und Schlangen noch 

 ein gemeinsames Merkmal: die Einzelzähne sind mit den Knochen, auf denen 

 sie sich finden, ähnlich wie bei den Knochenfischen, verwachsen. Eine wichtige 

 Neuerung zeigen die Krokodile: die kegelförmigen Zähne stecken hier in 

 Fächern (Alveolen) des Ober- und Unterkiefers. Diese Einrichtung ist zur 

 Regel geworden bei den Säugern und führt zur schärferen Scheidung einer in 

 die Alveole eingesenkten Zahnwurzel, in der die Zahnhöhle auf einen sehr 

 feinen Kanal verengt wird, gegenüber der frei hervorstehenden Krone, einer 

 Scheidung, durch die der Einzelzahn auf eine höhere Stufe der Ausbildung und 

 damit zu längerer Lebensdauer gelangt. Dementsprechend kommt jetzt die 

 Einrichtung des unbegrenzten Zahnersatzes, die von den Haien an bestand, in 

 Wegfall; die Zahnleiste wird nur noch zur Erzeugung weniger Zahngenerationen 

 in Anspruch genommen. Bei weitaus den meisten Säugern kommen deren zwei 

 zur Ausbildung und Funktion, das auf die Jugend beschränkte Milchgebiß und 

 das, von einem gewissen Alter an, an seine Stelle tretende, bleibende Gebiß. 

 Doch zeigen sich hier und da, und auch beim Menschen noch Andeutungen 

 zweier weiterer Zahngenerationen (,, Dentitionen"), einer, die dem Milchgebiß 

 vorhergeht, und einer, die dem bleibenden Gebiß folgt. Andererseits kommt 

 auch noch eine weitere Reduktion auf nur eine Zahngeneration vor, sei es da- 

 durch, daß die Milchzähne schon embryonal wieder schwinden, und somit nur 

 die Ersatzzähne zur Ausbildung gelangen, sei es dadurch, daß die Milchzähne 

 das ganze Leben bestehen bleiben. Übrigens nimmt bei manchen Säugerzähnen 

 der in die Alveole versenkte Abschnitt nicht den Charakter einer Wurzel an, 

 sondern behält seinen weiten Zahnkanal bei, ein Zustand, der ein fortwähren- 

 des Wachstum des Zahnes unterhält. Solche wurzellosen immerwachsenden 

 Zähne sind z. B. die Nagezähne der Nager, bei denen so fortwährend das er- 

 setzt wird, was an der freien Kante des Zahnes abgenutzt wird. 



Gewiß eine der bemerkenswertesten Besonderheiten des Säugergebisses ist 

 aber die Verschiedenheit in den Formen der Einzelzähne. Von den Delphinen 

 abgesehen, bei denen alle Zähne ähnlich denen der Reptilien kegelförmig ge- 

 staltet sind, finden wir bei den Säugern ganz regelmäßig eine Scheidung in 

 meißeiförmige Schneide-, kegelförmige Eck- und mit Höckern versehene kleine 

 und große Backzähne, denen allen bei der Nahrungsbewältigung verschiedene 

 Aufgaben zufallen. Denn während bei den niederen Wirbeltieren, wenigstens 

 den lebenden unter ihnen, die spitzen Zähne in erster Linie zum Ergreifen 

 und Festhalten der .Beute dienen, diese dann aber gewöhnlich unzer- 

 kleinert heruntergeschluckt wird, findet bei den Säugern eine weitgehende Zer- 

 kleinerung der Nahrung, ein Kauakt, in der Mundhöhle statt, bei dem sich die 

 verschieden gestalteten Zähne in die einzelnen besonderen Aufgaben — Fest- 

 halten, Zerschneiden, Zermalmen — teilen. Den kleinen und großen Back- 

 zähnen — die unter sich durch ihre eigene Größe sowie durch die Größe und die 

 Zahl ihrer Höcker und Wurzeln unterschieden sind — fällt dabei das eigent- 

 liche Zermalmen der Nahrung zu, eine Aufgabe, für die sie eben durch die 



