Schlußzusammenfassung. Die letzten Aufgaben der Entwicklungsgeschichte 3g 7 



Ferne. Und auch noch ein anderes müssen wir uns, wie schon hervorgehoben, 

 gegenwärtig halten. In der Entwicklungsgeschichte kann es nicht unsere ein- 

 zige Aufgabe sein, die allgemeinen und letzten Gesetze der Entwicklung zu 

 finden und, wenn möglich, die qualitative Mannigfaltigkeit auf quantitative 

 Verhältnisse zurückzuführen. In der Entwicklungsgeschichte steckt wirklich 

 ein historisches Moment. Gewiß urteilt man heute vielfach mit Recht über die 

 Stammbäume ab, die in den siebziger und achtziger Jahren des vorigen Jahr- 

 hunderts in so übergroßer Zahl entworfen wurden. So verfehlt aber der einzelne 

 Versuch auch oft sein mochte, ein richtiger Gedanke liegt ihm doch zugrunde. 

 Wir dürfen von der vergleichenden Entwicklungsgeschichte sowohl Aufschlüsse 

 über die Verwandtschaft der Tiere untereinander erwarten, wie Andeutungen 

 über die Wandlungen, welche das einzelne Tier in seiner Phylogenie durchge- 

 macht hat. Freilich werden wir bei solchen Ermittlungen mit der äußersten 

 Vorsicht zu verfahren haben, und wir werden uns auch gegenwärtig halten 

 müssen, daß wir doch erst die Entwicklung von sehr wenigen Tieren einiger- 

 maßen genau kennen. Vorgänge, welche sich der Natur der Sache nach wieder- 

 holen müssen, um zu entsprechenden Resultaten zu führen, werden wir nicht 

 als Beweise für Verwandtschaft, für gleiche Abstammung hinstellen dürfen. 

 Immerhin werden aber mit solchen Vorgängen Besonderheiten verknüpft sein 

 können, welche für eine Verwandtschaft sprechen. 



Dann müssen wir uns hüten, das ganze Heer der Konvergenzerschei- 

 nungen auf Verwandtschaft zu deuten. Unter den Anforderungen der gleichen 

 Funktion können durchaus ähnliche Bildungen auf morphologisch durchaus 

 ungleichartiger Grundlage zustande kommen. Solche Bildungen sind in keiner 

 Weise geeignet, eine Verwandtschaft zu begründen. 



Nie werden wir bei derartigen Untersuchungen eine Sicherheit erreichen 

 können, wie in den exakten Naturwissenschaften, in der Chemie oder gar in der 

 Physik; die Intuition, man kann fast sagen, der Takt des Forschers wird hier 

 stets eine bedeutende Rolle spielen. Das berechtigt uns aber nicht, diesen Be- 

 strebungen den wissenschaftlichen Wert abzusprechen. 



