Klassifikation. Allgemeine Morphologie. Symmetrie, Asymmetrie 401 



Wie die meisten Wirbellosen, so sind auch die Wirbeltiere bilateral sym- Büatcraie 

 metrisch gebaut, d. h. ihr Körper kann durch eine die vordere und die hintere ''^y'""'''"''- 

 Mittellinie miteinander verbindende Symmetrie- oder Medianebene in zwei 

 spiegelbildlich gleiche Hälften zerlegt werden (s. auch S. 181). Freilich gilt 

 diese bilaterale Symmetrie am ausgebildeten Tier nur für die äußere Form des 

 Körpers, d. h. vor allem für die an der Herstellung derselben besonders be- 

 teihgten Organe des animalen Lebens, der Bewegung (Skelett und Muskulatur) 

 und der Sinnesempfindung; diese finden wir entweder paarig, rechts und links 

 von der Mittellinie angeordnet und von spiegelbildlich gleicher Form, oder un- 

 paar in der Mittellinie gelagert, aber aus zwei symmetrischen Hälften zusam- 

 mengesetzt. Dagegen weisen die im Innern des Körpers untergebrachten Or- 

 gane des vegetativen Lebens (der Ernährung im weitesten Sinne, also die 

 Organe des Darm-, Atmungs-, Gefäßsystems, dazu die Organe des Harn- und 

 Geschlechtssystems) vielfach eine asymmetrische Anordnung auf, wie denn be- 

 kanntlich beim Menschen die Leber wesentlich der rechten, Herz, Magen und 

 Milz wesentlich der linken Seite angehören. Indessen ist hierzu gleich zu be- 

 merken, daß auch diese Störung der Symmetrie nicht von Anfang an und 

 nicht überall in gleichem Maße vorhanden ist: je weiter wir in der Entwick- 

 lungsgeschichte zu jüngeren Stadien zurückgehen, um so mehr sehen wir auch 

 für die vegetativen Organe das Gesetz der bilateralen Symmetrie Geltung be- 

 sitzen, und die niedriger stehenden Wirbeltiere lassen im allgemeinen auch 

 im erwachsenen Zustand jenes Gesetz noch deutlicher erkennen. Wo aber 

 wirklich auffallendere Asymmetrie besteht, da ist sie erst sekundär ent- 

 standen: die junge Flunder ist ein durchaus symmetrisches Fischchen, und 

 erst nachträglich kommt die bekannte Ungleichheit ihrer beiden Seiten zur 

 Ausbildung. 



Die bilaterale Symmetrie ist eins der wichtigsten Bildungsgesetze, die den 

 Bau des Wirbeltierkörpers beherrschen; ihre Zweckmäßigkeit liegt darin, daß 

 durch gleiche Verteilung der Kräfte, Lasten und Widerstände auf beiden 

 Seiten des Körpers am sichersten eine leichte geradlinige Vorwärtsbewegung 

 erzielt wird. Von diesem Gesichtspunkt aus ist es auch verständlich, daß im 

 Innern des Körpers nicht volle formale Symmetrie herrscht: eine gleiche Ver- 

 teilung der Gewichtsmassen kann ja trotzdem erreicht werden. Daß tatsäch- 

 lich ein Zusammenhang zwischen der Lokomotion und der symmetrischen 

 Form besteht, darauf weisen mancherlei Erscheinungen hin, so die schon be- 

 rührte Asymmetrie der Flachfische (Flunder, Steinbutt, Seezunge), die sich 

 in dem Maße ausbildet, als das anfangs ganz symmetrische Fischchen seine frei 

 schwimmende Lebensweise aufgibt und dazu übergeht, sich mit einer Seite auf 

 den Boden des Meeres zu legen, hier, in Ruhe verharrend, auf Beute zu lauern 

 und fast nur noch zur Gewinnung solcher oder zur Rettung des eigenen Lebens 

 von seiner Bewegungsfähigkeit Gebrauch zu machen. Im ganzen ist äußere 

 Asymmetrie bei Wirbeltieren recht selten, innere häufiger; außer den schon 

 angedeuteten Ungleichheiten der Lagerung namentlich der Organe des Darm- 

 systems wären zu nennen die Verkümmerung des rechten Eierstockes bei den 



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