Gesamtwirbelsäule 427 



sie wesentlich kleiner.) Die Beweglichkeit ist um so mehr über die ganze Säule 

 verteilt, je mehr diese an der Ortsbewegung Anteil nimmt, während stärkeres 

 Hervortreten der Extremitäten eine schärfere Scheidung in bewegliche und 

 starre Abschnitte zur Folge hat. Das erstere ist der Fall bei Schlangen und 

 anderen fußlosen Formen, für das letztere können als Beispiel die Schildkröten 

 und Vögel dienen, bei denen nur drei Abschnitte an der ausgebildeten Wirbel- 

 säule unterscheidbar sind: vorn ein beweghcher Hals-, hinten ein beweglicher 

 Schwanzteil und dazwischen ein starrer, die übrigen Gebiete in sich ver- 

 einender Abschnitt. Seine Unbeweglichkeit ist bei den Schildkröten durch die 

 Ausbildung des Rückenschildes, bei den Vögeln vor allem durch die sehr starke 

 Ausdehnung des Beckens bedingt, das sich mit seinem Darmbein jederseits nach 

 vorn wie nach hinten weit auf die Wirbelsäule heraufschiebt, nach vorn bis auf 

 den hinteren Teil der Brustwirbelsäule, nach hinten auf einen Teil der Schwanz- 

 wirbelsäule. So vernichtet es die Beweglichkeit dieser Abschnitte und bringt 

 ihre einzelnen Wirbel untereinander zur festen Verwachsung zu einem starren 

 Abschnitt, dem sich vorn dann noch die übrigen Brustwirbel, ebenfalls unter- 

 einander fast unbeweglich werdend, anschließen. Vom Standpunkte funktio- 

 neller Betrachtung aus ist darin eine Besonderheit zu sehen, die mit der den 

 Vögeln eigentümlichen Art der Fortbewegung durch den Flug zusammenhängt: 

 jene Umwandlung des ganzen mittleren Abschnittes der Wirbelsäule zu einem 

 starren Gebilde sichert die feste Walzenform des Vogelkörpers beim Fliegen und 

 verhindert das Schlottern oder Heruntersinken des Hinterkörpers, ohne daß 

 dazu besondere Muskelmassen und damit eine unzweckmäßige Vermehrung des 

 Gewichtes verbunden wären. 



Auch abgesehen von Schildkröten und Vögeln, deren Wirbelsäule einseitig 

 ausgebildete Einrichtungen zeigt, pflegt die Brustwirbelsäule der Tetrapoden ein 

 starrerer Abschnitt zu sein, da sie meist Rippen trägt, von denen ein Teil ventral 

 durch das Brustbein verbunden wird. Fehlen der Rippen wie bei den schwanz- 

 losen Amphibien oder Fehlen des Brustbeines wie bei den Schlangen gestattet 

 auch der Brustwirbelsäule eine größere Beweglichkeit. Eine solche kommt sehr 

 gewöhnlich dem Halsteil, der als beweglicher Stiel für den Kopf zu dienen hat, 

 und dem Lendenteil, der in ähnlicher Weise einen beweglichen Stiel für den 

 Vorderkörper bildet, zu, wenn es sich nicht um Wassertiere, wie die Wale han- 

 delt, bei denen der als Wasserbrecher vorangehende Kopf festere Verbindung 

 braucht, und demzufolge die Halswirbelsäule durch Verkürzung und Ver- 

 wachsung der Halswirbel zu einem kurzen starren Abschnitt wird. Diesem 

 Extrem stehen die langen beweglichen Hälse der Schildkröten und Vögel gegen- 

 über. 



Ganz besonders wichtige Ergebnisse liefert ein Vergleich der Zahlen der 

 Einzelwirbel innerhalb der einzelnen Abschnitte der Säule. Das Prinzip, nach 

 dem sich die verschiedenen Einzelbefunde erklären lassen, ist das, daß innerhalb 

 eines einzelnen Abschnittes eine Vermehrung oder Verminderung der Wirbel- 

 zahl niemals durch Einfügung oder Ausschaltung eines Wirbels stattfindet, 

 sondern daß die Verschiedenheit der Zahlen, die einen Abschnitt zusammen- 



