Die Ernährung der Moderzehrer. Die Wärme. 109 



Nährstoffe zu verwenden. Unter günstigen Umständen wird der Humus 

 durch die Tätigkeit von Lebewesen im Lauf einiger Jahre ganz zer- 

 setzt, so daß es nicht zu einer dauernd zunehmenden Anhäufung von 

 organischen Stoffen kommt. 



Diese gi^instigen Umstände sind natürlich die Bedingungen, die für 

 das Wachstum der zersetzenden Lebewesen maßgebend sind. Da sind 

 vor allem nötig Wasser und Sauerstoff. In der Nähe der auf dem Boden 

 liegenden Stengel und Blätter fehlt die Luft nie, und diese werden auch 

 am raschesten zersetzt. Aber die im Boden steckenden Wurzeln usw. 

 sind dem Sauerstoff nicht immer zugänglich, z. B. wenn der Boden sehr 

 dicht ist, so daß die Luft einen geringen Teil des Raumes einnimmt 

 und auch schlecht zirkuliert. Der Verdichtung des Bodens wird nun 

 in sehr wirksamer Weise entgegengearbeitet durch wühlende Tiere, 

 unter denen die Regenwürmer an erster Stelle stehen. Zudem befördern 

 sie die Verwesung der Pflanzenreste auch dadurch, daß sie für eine 

 gründliche Vermischung der organischen Stoffe mit den mineralischen 

 Bodenteilen sorgen. Die zersetzenden Pilze bedürfen ja zu ihrer Er- 

 nährung nicht nur der Kohlenstoffverbindungen; ihr Wachstum und 

 damit ihre zersetzende Tätigkeit steht nach dem Gesetz des Minimums 

 still, wenn ihnen die unentbehrlichen Mineralsalze nicht zufließen, die 

 in den toten Pflanzenteilen selbst nicht immer in ausreichender Menge 

 vorhanden sind. — Die Humusstoffe haben teilweise ähnliche Eigen- 

 schaften wie Säuren. Das reichliche Vorhandensein gewisser Mineralien, 

 hauptsächlich des Kalk- und Magnesiumkarbonats, verhindert aber die 

 Anhäufung »saurer« Humusstoffe, weil diese z. B, an den Kalk 

 zu unlöslichen Körpern gebunden werden, die sich zudem leicht 

 weiter zersetzen. Auch die Bildung echter organischer Säuren tritt 

 infolge der reichlichen Sauerstoffversorgung neben der Kohlen- 

 säureatmung sehr zurück. Der Humus ist neutral oder schwach 

 sauer, er ist »mild« und geht meist in geringer Tiefe allmählich in 

 Mineralboden über. 



Ganz anders verhält es sich mit dem sauren Humus oder 

 Rohhumus. Er bildet sich z. B. auf sehr armem Boden, wie Heidesand, 

 der den Pilzen infolge von Mangel an wichtigen Aschenstoffen das Leben 

 schwer macht. Die organischen Reste werden wenig zersetzt, es entstehen 

 reichlich »saure« Humusstoffe und freie Säuren, und diese vertreiben die 

 wühlenden Tiere. Die Auflockerung des Bodens unterbleibt deshalb, 

 und die Pflanzenreste verfilzen sich zu einer schlecht durchlüfteten, 

 lorfartigen Masse. Besonders ungünstig gestalten sich die Verhältnisse 

 für die Zersetzung der organischen Reste unter Wasser und in 



