Die Wohnstätten der Pflanzen. 131 



zur Sommerszeit durch Trockenheit. Dichter Lehmboden kann 

 an geneigten, stark besonnten Hängen oberflächhch sehr trocken 

 werden, trotzdem sein Wasserhaltungsvermögen groß ist, weil die 

 austrocknende Wirkung steil auffallender Sonnenstrahlen ihm kräftig 

 zusetzt und weil das Regenwasser abläuft, anstatt einzudringen. Der 

 Boden kann dabei reich an Nährstoffen sein; was ihn hindert, kräftigeren 

 Pflanzenwuchs zu tragen, ist nichts als Wassermangel. Solche Hügel 

 sind der Stoff, aus dem man durch Bewässerung Obstgärten und Wein- 

 berge macht. An Wassermangel leidet auch grober, lockerer Sand, der 

 sich zwar bei jedem Regen durchfeuchtet, aber das Wasser. durch 

 Versickerung bald wieder verliert. Zudem ist solcher Boden, eben weil 

 er das Wasser leicht versickern läßt, durch den Regen oft stark aus- 

 gelaugt, arm an Nährstoffen, und deshalb ist die Pflanzen- 

 decke der Sandfelder häufig sehr dürftig und offen. Ein Übermaß 

 gewisser löslicher Mineralstoffe, vor allem von Kochsalz, macht 

 den Boden ebenfalls unfruchtbar. Wo nur eine dünne Schicht von 

 lockerer guter Erde dem dichten Fels aufliegt, finden größere Pflanzen 

 weder Halt für die Wurzeln noch einen für die Versorgung mit Wasser 

 und Nährsalzen ausreichenden Bodenraum. Die Pflanzendecke muß 

 hier also wieder dürftig sein, während in den Felsspalten, die mit Humus 

 erfüllt sind, mitunter hohe Holzgewächse ihr Auskommen finden. 



Frisch zutage gefördertes Gestein ist auch in zer- 

 kleinertem Zustand (als Geröll, Kies, Sand, Schliff) zunächst immer 

 ein schlechter Nährboden, weil es die mineralischen Nährstoffe in Form 

 von sehr schwer löslichen Verbindungen, hauptsächlich kieselsauren 

 Salzen (z. B. Feldspat, Glimmer) enthält. Beim Liegen an der 

 Erdoberfläche setzt unter der Wirkung des Regenwassers, der Kohlen- 

 säure und des Sauerstoffs die Verwitterung ein. Diese besteht 

 zum wichtigsten Teil in der Zersetzung der unlöslichen Silikate, wobei 

 als leicht lösliche Substanzen Karbonate der Alkalien, des Kalks, der 

 Magnesia, des Eisenoxyduls, Silikate der Alkalien auftreten, also wichtige 

 Nährstoffe in leicht zugänglicher Form frei werden, während unlösliche 

 Silikate von Tonerde, Magnesia, Eisenoxyd als Ton zurückbleiben. Die 

 Verwitterung zersetzt natürlich am raschesten feines Gesteinspulver, 

 weil die chemischen Einwirkungen hier die größten Angriffsflächen 

 finden. Den stärksten Helfer hat die atmosphärische Verwitterung 

 deshalb am fließenden Wasser. Das Felsgeröll, das im Gebirg unter 

 der Wirkung von Temperaturwechsel, Regenfall, chemischer Zersetzung 

 von den Felswänden sich loslöst, wird in Bächen und Flüssen zu 

 feinem Sand zermahlen. Schon die mechanische Zerkleinerung macht 



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