132 ; Achtes Kapitel. 



das Gestein als Unterlage für Pflanzenwuchs tauglicher. Je gröber 

 die Trümmer sind, desto größere Lücken lassen sie zwischen sich; die 

 Kapillarwirkungen gegenüber dem Wasser sind also schwach, und der 

 Boden läßt alles Wasser, das ihm von oben zugeführt wird, in kürzester 

 Zeit nach unten ablaufen. Das Wasserhaltungsvermögen ist beim Sand 

 schon viel günstiger als beim Kies. Und die chemische Verwitterung 

 vollends stellt allerfeinste Teilchen her, die in Wasser aufgeschwemmt 

 als Schlamm bezeichnet werden, beim Zusammensetzen im allgemeinen 

 einen tonigen, feinkörnigen, das Wasser gut haltenden Boden liefern. 

 An die tonigen Bestandteile sind die wichtigsten physikalischen und 

 chemischen Eigenschaften des Bodens gebunden. 



Erst die Verwitterung macht also aus dem rohen Gestein einen 

 guten Nährboden, der natürlich durch Wasser und Wind weithin ver- 

 schleppt werden kann. Hat sich auf wenig verwittertem Gestein eine, 

 wenn auch noch so dürftige Vegetation angesiedelt — die ersten Besiedler 

 sind Algen, Moose, Flechten — , so wird die Zersetzung der Unterlage 

 durch die Entbindung von Kohlensäure aus lebenden und toten Pflan- 

 zenteilen und durch die organischen Säuren des Humus beschleunigt. 

 Mit der Beimengung von Humusstoffen steigt auch das Wasserhaltungs- 

 vermögen des Mineralbodens, und mit der Zeit können auf dem von 

 Zellpflanzen vorbereiteten Erdreich auch Samenpflanzen aufkommen. 

 Im Endzustand der Verwitterung befinden sich die ertragreichsten 

 Böden in Wald und Wiese. Die Verwitterung reicht aber in vielen 

 Kulturböden nicht weit in die Tiefe, und durch Überdecken der Acker- 

 krume mit rohem Mineralboden, der aus größerer Tiefe heraufgeackert 

 ist, kann die Fruchtbarkeit des Bodens für lange Zeit vermindert werden. 



Ungünstig wird das Pflanzenwachstum auch durch sauren 

 Humus beeinflußt, wie in der hauptsächlich mit Heidekraut (Calluna) 

 bestandenen Heide. Der Rohhumus entsteht am leichtesten auf 

 einem nährstoffarmen Boden; er bildet eine dicht verfilzte, für Luft 

 kaum durchlässige Decke, die selber einen sehr schlechten Nährboden 

 darstellt und zudem noch den unterliegenden Boden verschlechtert. 

 Das geschieht auf zweierlei Weise. Einmal wird der Boden ausgelaugt, 

 .der Nährstoffe beraubt, weil die mit dem Regen von oben sickernden 

 Säuren die Alkalimetalle, darunter das wichtige Kali, in Form von lös- 

 lichen Salzen in die Tiefe führen. Und zweitens wird durch die Humus- 

 decke von diesem verarmten Boden auch noch die Luft abgesperrt. 

 Sauerstoffarmut ist auch der Hauptfehler des nassen Bodens der Sümpfe 

 und Moore. Die Luft kann nur in der Weise in den Boden eindringen, 

 daß sie sich im Wasser löst. Aber die Bewegung der Luft ist hier noch 



