216 Dreizehntes Kapitel. 



Ein regelmäßiger Wechsel solcher ungeschlechtlicher Spros- 

 sung mit geschlechtlicher Fortpflanzung tritt bei den höheren An- 

 gehörigen der gleichen Tiergruppe, besonders bei den Meerespolypen, 

 ein. Hier entsteht zunächst durch Sprossung gleichartiger Elemente 

 eine ganze Kolonie, dann aber sind es besonders umgestaltete Individuen, 

 auf gleiche Weise seitlich gesproßt (Fig. 99), an denen sich die Fort- 

 pflanzungsprodukte ausbilden. Diese Individuen sind dazu bestimmt, 

 sich loszulösen, frei umherzuschwimmen und dadurch den Geschlechts- 

 produkten und somit der Art eine weitere Verbreitung zu ermöglichen. 

 Es sind dies die sog. Medusen. Ihre Form läßt sich leicht von der des 

 Hydroiden ableiten, erstens durch eine entsprechende Abflachung, wo- 

 durch eine Höhlung entsteht, die sog. Schirmhöhle, die mit Muskulatur 

 ausgekleidet ist, und ferner durch Ausbildung einer Gallerte zwischen den 

 beiden Körperschichten, die das Schwimmen erleichtert. So sehr eine 

 Kolonie von festgewachsenen Hydroiden in ihrem Äußeren noch eine 

 gewisse Pflanzenähnlichkeit zeigt (s. Fig. 97), so leicht läßt sich doch, 

 gerade an der freischwimmenden Meduse, die Tiernatur erkennen. Durch 

 die Zusammenziehung der Muskeln wird das Wasser aus der Schirm- 

 höhle herausgepreßt und durch den sich ergebenden Rückstoß macht 

 die Meduse eine Fortbewegung. Solche Zusammenziehungen des Medusen- 

 schirms erfolgen in regelmäßigen Abständen, rhythmisch, und man hat 

 sie nicht mit Unrecht den Pulsationen des Herzens verglichen. 



Der größeren Ausbildung der Muskulatur und ihrer gesetzmäßigen 

 Anordnung an bestimmten Flächen, also besonders auf der Unterseite 

 des Schirms und in einem Randanhang, dem »Velum«, entspricht auch 

 eine höhere Ausbildung des Nervensystems und eine bessere Lokalisation 

 der nervösen Elemente, als sie bei den festsitzenden und trägeren Polypen 

 zu finden ist. Die bei ihnen, wie bei der Hydra noch zerstreuten und 

 nur geflechtweise vereinigten Nervenbahnen und Nervenzellen ordnen 

 sich zu kompakteren Strängen, die ringförmig gedrängt, am Rande 

 des Schirmes liegen, und eine Art primitives Zentralnervensystem 

 darstellen. In diesem kommen die Leitungsbahnen mit ihren »Schalt «- 

 Zellen zusammen (s. u. Kap. 17), die Reize von außen aufnehmen und 

 wieder nach der Peripherie weiterleiten. Es steht dies auch im Zusammen- 

 hang damit, daß am Rande des Schirmes besondere Einrichtungen 

 für Sinneswahrnehmungen getroffen sind, wie sie für ein derartig 

 schwimmendes Tier, mehr noch zur richtigen Fortbewegung als wie 

 zum Wahrnehmen der Beute, notwendig sind. Besonders sind sog. Gleich- 

 gewichtsorgane entwickelt, die die Orientierung im Wasser vermitteln. 

 Von ihnen wird noch später die Rede sein (s. u. Kap. 18, Fig. 165). 



