262 Sechzehntes Kapitel, 



Damit sind wir bei der Bedeutung der tierisclien Atmung an- 

 gelangt, dem Austausch von gasförmigen Stoffen, die im Körper ver- 

 braucht worden sind, speziell der Kohlensäure, gegen frische Gase, 

 den Sauerstoff, die wieder zur Verbrennung organischer Substanzen 

 dienen, wodurch schließlich Kohlensäure produziert wird. (Über die 

 pflanzliche Atmung siehe oben Seite 87.) 



Der Gasaustausch ist somit eine allgemeine Notwendigkeit des 

 tierischen Stoffwechsels und Lebens. Sogar im Ei, ehe noch die ein- 

 zelnen Organe, auch die der Atmung, wirklich ausgebildet sind und funk- 

 tionieren, läßt sich der Verbrauch und die Abgabe von Kohlensäure 

 und die Aufnahme von Sauerstoff nachweisen. Es ist darum auch ver- 

 ständlich, daß im erwachsenen Körper nicht immer besondere Organe 

 für Gasaufnahme und -Abgabe notwendig sind, sondern daß diese ein- 

 fach von der Oberfläche aus geschehen kann, namentlich bei kleinen 

 Tieren; selbst aber bei größeren und hochspezialisierten. Tieren, die 

 besondere Organe zur Atmung besitzen, spielt der Gasaustausch durch 

 die Körperoberfläche, die sog. Hautatmung, noch eine bedeutsame 

 Rolle. Es kann ferner die Körperflüssigkeit, die ohnehin zur Ernährung 

 und zur Ausscheidung unbrauchbarer Stoffe dient, mit dieser Zu- und 

 Abfuhr von Gas betraut werden, das durch die Haut selbst eindringt. 

 Befindet sich dann die Körperflüssigkeit, wie oben erörtert, in bestimmten 

 Bahnen, ist also ein eigenes Blutgefäßsystem entwickelt, so wird dieses 

 Blut an Stellen unter der Haut, die durch reiche Gefäßverzweigung 

 besonders bevorzugt sind, mit dem Gaswechsel betraut. 



Bei höheren Tieren, speziell bei Wirbeltieren, ist es nicht mehr die 

 Blutflüssigkeit als solche, sondern besondere darin enthaltene Zellen, 

 die Blutkörperchen, die als die Träger des Gaswechsels anzusehen 

 sind. In ihnen vollzieht sich, wenn sie in die Atmungsorgane durch den 

 Blutstrom getrieben werden, der Gaswechsel, und das einzelne Blut- 

 körperchen kehrt als Sauerstoffträger zum Körper zurück. Es ist damit 

 in den meisten Fällen, z. B. bei den höheren Wirbeltieren sehr deutlich, 

 auch eine Änderung in der Färbung des Blutfarbstoffes wahrzunehmen. 

 Das mit Kohlensäure beladene Blut zeigt einen mehr violetten oder 

 bläulichen Ton, das sauerstoffhaltige, frische dagegen einen hellen 

 kirschroten Ton. 



Die besonderen Einrichtungen, die am Tierkörper getroffen werden, 

 damit Körpergewebe und Organe entweder direkt oder indirekt durch 

 die Blutflüssigkeit, die zu ihnen führt, mit dem Sauerstoff des um- 

 gebenden Mediums in Berührung kommen, sind verschiedener Art, 

 je nach der Beschaffenheit des Mediums selbst, in dem die Tiere leben, 



