382 Zweiundzwanzigstes Kapitel. 



fruchtung markiert, die Begattung. In solchem Fall kann natürlich die 

 eigentliche zelluläre Vereinigung nur unvollkommen studiert werden; 

 unsere Kenntnis der Vorgänge ist daher vorzugsweise auf Beobach- 

 tungen an niedrigen Meerestieren aufgebaut, insbesondere haben hierfijr 

 die Eier der Seeigel gedient, die gewissermaßen die Versuchskaninchen 

 der Entwicklungsgeschichte darstellen. 



An ihnen kann auch festgestellt werden, daß vor der Vereinigung 

 der Geschlechtsprodukte, am Ei selbst (und analoger Weise bei Sperma- 

 tozoen) ein eigentümlicher Vorgang stattfindet, den man als R e i f u n g 

 bezeichnet. Es erfolgen verhältnismäßig schnell hintereinander zwei 

 Kernteilungen, bei denen vom Ei nur wenig Plasma abgegeben wird, 

 aber in deren Verlauf die Kernsubstanz in einer ganz charakteristischen 

 Weise vermindert wird. Die für den Kern eigentlich bedeutsame färb- 

 bare Substanz, das sog. Chromatin, ist, wie wir früher bei den Vor- 

 gängen der Zellteilung gehört haben, in einzeln unterscheidbaren or- 

 ganisierten Teilen von Stäbchenform, den Chromosomen, zu erkennen. 

 Diese Stäbchen sind für jede einzelne Tierart in einer ganz bestimmten 

 Zahl pro Zelle vorhanden und besitzen jedenfalls auch eine be- 

 stimmte physikalische Struktur und chemische Zusammensetzung. 

 Deutlich erkennbar ist während der Zellteilung ihre für die Art 

 charakteristische Anzahl im Kern (vgl. Fig. 87). Bei der erwähnten Rei- 

 fung wird nun sowohl im Ei, wie im Spermatozoon, die Zahl der Stäb- 

 chen, und damit auch die Gesamtmasse der für den Kern charak- 

 teristischen Substanz, auf die Hälfte herabgesetzt. Bei der geschlecht- 

 lichen Vereinigung wird dann erst wieder die Normalzahl erreicht. 



Diese imTierreichzuerst erkannten,, Reifungsteilungen" entsprechen 

 ganz und gar den Teilungen, die bei den Moosen, Farnen, Blütenpflanzen . 

 die Sporen liefern. Auch die charakteristische Vierzahl der Zellen 

 kehrt wieder. Aus einer Zelle, die noch einen Doppelkern besitzt, ent- 

 stehen im männlichen Organ vier voll entwickelte Spermatozoen mit 

 einfachen Kernen. Das unreife Ei zerlegt sich allerdings nicht in vier 

 gleichwertige Teile, sondern es entstehen neben dem reifen, nicht ver- 

 kleinerten Ei drei (oder nur zwei) kleine Zellen, die Polkörperchen, 

 die als abortierte Eier zu betrachten sind. Die Übereinstimmung mit 

 den Blütenpflanzen, wo ebenfalls von den vier Tochterzellen der Embryo- 

 sackmutterzelle nur eine sich zum Embryosack entwickelt, geht hier 

 also bis ins kleinste. Ein wesentlicher und durchgreifender Unterschied 

 besteht zwischen Pflanzen und Tieren nur in der Stelle, welche die 

 Reifungsteilung im Entwicklungsgang einnimmt. Bei den Tieren tritt 

 die Reifung, die Halbierung der Doppelkerne, bei der Bildung der 



