388 Zweiundzwanzigstes Kapitel. 



es nur mit einem einzigen Elter als Ausgangspunkt zu tun, so wäre 

 von Generation zu Generation, abgesehen von Einflüssen direkter Um- 

 änderung, die Art absolut gleich; die Vererbung wäre ein durchaus kon- 

 servatives Prinzip. Durch die Vereinigung von zweierlei Möglichkeiten 

 aber im Ausgangskern der neuen Generation ist dieses konservative Prin- 

 zip abgeschwächt, und ein gewisser Spielraum zu neuen Möglichkeiten 

 durch Kombination väterlicher und mütterlicher Eigenschaften, durch 

 Mischung oder Mehr- und Minderhervortreten der einen oder andern 

 Seite gegeben. Man darf allerdings nicht sagen, wie es gewöhnlich 

 in einer mißverständlichen Ausdrucksweise geschieht, daß durch die 

 Befruchtung väterliche und mütterliche Eigenschaften oder Merkmale 

 übertragen würden, sondern man muß sagen, es werden Merkmale 

 übertragen, die auf väterliche oder mütterliche Möglichkeit realisiert 

 werden können. Also ist z. B. Farbe der Kopfhaare ein Merkmal, blond, 

 braun oder schwarz die jeweilige Möglichkeit. 



Diese Betrachtungsweise ist von großer Bedeutung für die Ab- 

 stammungslehre; denn wir haben früher gesehen (Kap. 15), daß 

 eine Veränderlichkeit der Arten und sogar ein gewisses Fortschreiten 

 vom Niedrigen zum höher Organisierten auf Grund der bloßen Form- 

 betrachtung des Tierreichs anzunehmen ist. Wäre nun in der Vererbung 

 ein durchaus konservatives Prinzip verwirklicht, so wäre auch somit 

 die ganze Abstammungslehre, die doch eine Umänderung voraussetzt, 

 kaum anwendbar. Da aber gerade in der geschlechtlichen Fortpflan- 

 zung eine neue Möglichkeit zur Wandelbarkeit gegeben ist, eine gewisse 

 Variabilität schon durch die bloße Vereinigung von zweierlei Geschlechts- 

 produkten zustande kommt, so liegt in dieser geschlechtlichen Vereinigung 

 ein, wie manche wollen, von der Natur begünstigtes Prinzip, wodurch 

 das Ausgangsmaterial für eine Weiterentwicklung, für eine Auslese des 

 besser Geeigneten aus Minderwertigem, überhaupt mit geliefert wird. 



Ganz und gar gleichartig, bis in alle Einzelheiten, sind die Nach- 

 kommen weder den Eltern noch auch untereinander. Besonders die 

 Eigenschaften, die sich in Zahl und Maß fassen und infolgedessen am 

 leichtesten vergleichen lassen, schwanken fortwährend. Man braucht 

 nur an die Körpergröße beim Menschen zu denken; aber diese »Varia- 

 bilität« besteht auch in den einzelnen Organen und Teilen, Ohren, 

 Nase usw., und im Pflanzenreich so gut wie im Tierreich. Eine 

 Bohnenpflanze z. B., die aus einem Samen erwachsen ist, bringt 

 meistens Samen von der verschiedensten Größe hervor: die Mehr- 



