Die Ernährung der grünen Pflanzen. 87 



unverändert. Aber daß die Zusammensetzung des Gasgemenges eine 

 Veränderung erleidet, läßt sich auf verschiedene Weise zeigen. Ein 

 brennendes Licht wird in ein weites Gefäß eingeführt, in dem lebende 

 grüne Pflanzen längere Zeit bei Licht- und Luftabschluß verweilt haben; 

 das Licht erlischt sehr rasch, der Sauerstoff im Gefäß muß also 

 aufgezehrt sein. Das Gas, das sich an Stelle des Sauerstoffs in 

 gleicher Menge gebildet hat, kann auf verschiedene Weise als Kohlen- 

 säure erkannt werden. Im Dunkeln verschwindet also Sauerstoff und 

 Kohlensäure entsteht. Es findet demnach ein Vorgang statt, der der 

 Assimilation im Licht genau entgegengesetzt ist und sich durch die 

 Gleichung 



QH10O5 + 6 O2 = 6 CO2 + 5 H2O "^ 



ausdrücken läßt. Dieser Vorgang ist unter den Pflanzen viel allge- 

 meiner verbreitet als der umgekehrte. Die Sauerstoffabspaltung aus 

 Kohlensäure bringen nur die grünen Zellen und auch diese nur im 

 Licht zuwege. Im Dunkeln verbraucht jede Pflanze, gleichgültig ob 

 grün oder blaß, Sauerstoff, und dasselbe tun die nicht grünen Pflanzen 

 und Pflanzenteile unter allen Umständen, auch im Licht. Bei Blüten, 

 bei angequellten keimenden Samen und bei Pilzen kann die Bildung 

 von Kohlensäure auf Kosten von Sauerstoff ebenfalls leicht nach- 

 gewiesen werden, wobei für Lichtabschluß keine Sorge zu tragen ist. 



Die Assimilation von Kohlensäure im Licht überwiegt bei den 

 Grünen mitunter um das 30 fache die Bildung von Kohlensäure aus 

 den Assimilaten (Stärke, Zucker), und deswegen kann eine grüne Pflanze 

 ihre organische Substanz im Sommer mächtig vermehren, trotzdem sie 

 bei Tag und bei Nacht davon wieder verliert. 



Die Erzeugung von Kohlensäure ist uns beim Tier unter dem Namen 

 Atmung geläufig, und wir haben keine Veranlassung für den gleichen 

 Vorgang bei der Pflanze eine andere Bezeichnung zu wählen. Außerhalb 

 des Organismus erreichen wir die Überführung von Kohle und kohle- 

 haltigen Stoffen (wie Holz, Leuchtgas) in Kohlensäure durch Ver- 

 brennung, und zwar machen wir uns diesen Oxydationsvorgang zur 

 Gewinnung von Wärme dienstbar. Der in vielen Kohlenstoffverbin- 

 dungen enthaltene Wasserstoff wird dabei, ebenfalls unter Wärm- 

 gewinn, zu Wasser verbrannt, das in Dampfform entweicht. Kohlen- 

 säure und Wasser sind vollkommen träge, lassen sich nicht weiter oxy- 

 dieren und sind nicht imstande, Wärme zu liefern. Je weiter aber eine 

 organische Substanz in ihrem chemischen Zustand von den Endpro- 

 dukten der Verbrennung, von Kohlensäure und Wasser, entfernt ist, 

 desto größer ist ihre Verbrennungswärme, d. h. desto mehr Wärme 



