Die Ernährung der grünen Pflanzen. 89 



verschaffen. In gut durchlüftetem Boden ist das nicht schwer; ist der 

 Boden aber luftarm, so wird mitunter von den in die Luft ragenden Teilen 

 durch weite Zwischenzellkanäle Luft nach unten geschafft Die Zwischen- 

 zellräume sind also geradezu die Lungen der größeren Pflanzen. 



Die Stärke, und ebenso jeden anderen Stoff, der Verbrennungswärme 

 besitzt, können wir uns unter dem Bilde einer gespannten Feder 

 vorstellen. Durch Verbrennung in der Pflanze oder im Ofen wird 

 die Feder entspannt. Umgekehrt wird bei der Assimilation in der 

 grünen Pflanze die Kohlensäure, der vollkommen oxydierte, chemisch 

 spannungslose Kohlenstoff, durch die Reduktion in einen Span- 

 nungszustand übergeführt. Dazu ist Kraft zufuhr von außen 

 nötig. Wir erinnern uns hier, daß eine unerläßliche Bedingung für das 

 Assimilationsgeschäft das Licht ist. Sogar an einem und demselben 

 Blatt läßt sich zeigen, daß Stärke nur in beleuchteten Teilen sich bildet, 

 nicht in solchen, die etwa durch Bedeckung mit Stanniol dem Licht 

 entzogen sind. Wir können diese Erfahrung nicht anders deuten als 

 durch die Annahme, daß die Kraft für die Reduktion der Kohlensäure 

 von der Sonnenstrahlung geliefert wird. Darin liegt die großartige Be- 

 deutung der grünen Pflanzenwelt für das Leben auf der Erde. Die 

 grünen Pflanzen allein haben die Fähigkeit, die Sonnenkraft zu fangen, 

 festzulegen, in Kohlenstoffverbindungen zu bannen, aus denen sie im 

 Stoffwechsel der Lebewesen oder im Ofen zum Zweck der Arbeits- 

 leistung wieder in Freiheit gesetzt wird. Alles was nicht grün ist, Tier 

 wie Pflanze, zerstört nur das Werk der grünen Zellen, sorgt aber zugleich 

 dafür, daß das Rohmaterial für die Arbeit der grünen Fabrik, der Stoff, 

 an den die Sonnenkraft neuerdings gefesselt werden soll, nicht ausgeht. 

 Die Kohlensäure findet sich in der Atmosphäre in großer Menge, aber 

 mit der Zeit müßte der Vorrat sich erschöpfen, wenn nicht die Tiere 

 und die farblosen Pflanzen, voran die Bakterien, einen Kreislauf des 

 Kohlenstoffs herbeiführten. Durch die Verbrennung von Holz be- 

 schleunigt der Mensch den Vorgang, den die Pilze langsamer zuwege 

 brächten, und auf dieselbe Weise führt er große Mengen von Kohlenstoff, 

 die der natürlichen durch Lebewesen bewirkten Entspannung entzogen 

 worden sind und als Steinkohle oder Torf aufgespeichert liegen (vgl. 

 S. 110), in den spannungslosen Zustand zurück. 



Ein mit dem Stengel in Verbindung stehendes Blatt, das abends 

 mit Stärke vollgepfropft war, enthält am frühen Morgen, vor dem Hell- 

 werden, bedeutend weniger Stärke als am Abend, und durch etwas 

 längere Verdunkelung kann es ganz stärkefrei gemacht werden. Das 

 Verschwinden der Stärke kann nicht allein auf die Atmung zurückgeführt 



